Moving beyond the typical technical training to establishing Relational meetings with Faculty to facilitate the integration of the Learner Centered Approach in E-Learning projects.
Conferencia Internacional ICDE 2008
República Dominicana, desde el 24 al 26 de Noviembre de 2008.
Universidad del Caribe,
Santo Domingo
Mauricio Rivera Quijano
Senior E-learning Professional Development Specialist
E-Learning Team
Academic Information and Communication Technologies (AICT)
271 General Services Building
Edmonton, AB, Canada
T6G2H1
Phone: 780-492-4704
Fax: 780-492-1729
Mrivera@ualberta.ca
Introducción
La Universidad de Alberta situada en Edmonton, capital de Alberta, recibe en el 2007 más de 37 mil estudiantes, cifra que hemos sobrepasado en este año que celebramos nuestro centenario. Nuestra Universidad liderada por la Dra. Indira Samarasekera, es ahora un centro importante de investigación científica contando con un presupuesto de 500 millones de dólares reservados solo a la investigación. Contamos con más de 200 programas de licenciatura, 110 programas de Maestría y 60 de Doctorado totalizando más de 300 aéreas de investigación. La universidad es ahora un centro cosmopolita con estudiantes que nos provienen de más de 100 países diferentes. Contamos con tres campos , nuestro campus principal, el Campus Saint Jean en donde la enseñanza es en lengua francesa y el Campus Augustana, situado a una hora de la ciudad de Edmonton. Contamos además con una escuela de Salud Publica dedicada a la enseñanza y la investigación en el campo de la medicina. Siendo los areas más importantes la investigación de la gripe avícola, SARS, Sida y otros más.
Hoy en día contamos con 336 convenios de enseñanza y de investigación con otras instituciones y gobiernos fuera de Canadá y con convenios de cooperación con 50 paises diferentes. Con más de 3mil estudiantes provenientes de 128 paises, la Universidad de Alberta es hoy un centro internacional de investigación y enseñanza universitaria.
Nuestro equipo de apoyo al Elearning
El equipo de “E-Learning” funciona al interior del Departamento de AICT (Información académica y tecnologías de la información) de la Universidad de Alberta. Nuestro mandato es de ayudar al personal académico a la integración de las nuevas tecnologías dentro de los programas existentes. Nuestro servicio va desde la resolución de problemas de índole puramente técnica hasta la asistencia en materia de diseño pedagógico.
Tenemos una serie de tecnologías de base que han sido aprobadas por la institución y a las cuales ofrecemos una atención particular: WebCT Vista hoy llamada en nuestra institución “E-Class”, sistema de videoconferencia: Elluminate, producción de podcastings, Respondus y otros más. Nuestro departamento no está a cargo de la capacitación en materia de tecnologías de base. Nuestro objetivo es la producción de cursos en formato digital o la integración de estas tecnologías dentro de nuestras aulas.
Nuestro departamento el AICT se ocupa de todo los servidores y laboratorios de toda la institución y dentro de ese gran departamento estamos nosotros divididos en dos grupos: Apoyo técnico y el equipo de E-Learning. Nuestro equipo ofrece permanentemente cursos de capacitación a los profesores y al personal universitario. Pero hemos comenzado a trabajar bajo una nueva filosofía de tratar a un cliente a la vez y ofrecer un servicio personalizado y enfocado a la producción. Nuestro sitio http://www.ualberta.ca/ELEARNING/ refleja la variedad de servicios que ofrecemos al personal académico de nuestra institución.
Para facilitar el servicio a la clientela hemos instalado un sistema de asistencia automatizada que combina el servicio telefónico y los correos electrónicos. El personal académico puede llamarnos y dejar un mensaje que es enviado a un sistema automático que genera un número del caso. Lo mismo sucede si la asistencia es solicitada por correo electrónico. Se necesita solamente escribir a Elearning@ualberta.ca y luego nuestro sistema genera un boleto que identifica el caso. Nuestro equipo identifica la categoría del problema y envía el mensaje a las personas que resuelven el caso según la categoría determinada.
Dentro de las categorías determinas en nuestro sistema están: Problemas típicamente técnicos, Problemas con aplicaciones específicas, Problemas con el sistema de WebCT Vista, Problemas generales en el área de E-Learning.
Nuestro método de trabajo tiene como objetivo de resolver todo tipo de problema que nuestros maestros manifiesten en un periodo de 24 horas. Se aplica aquí los principios básicos de “asistencia a la clientela”. Desde el momento que el mensaje ha entrado y es clasificado en nuestro sistema llamado “Support Suite”, un grupo de personas leen o escuchan el mensaje del maestro. La persona que abra el mensaje toma responsabilidad de la situación y procede a resolver el problema o a ponerse en contacto con el maestro. El sistema de apoyo nos permite escribir notas sobre el problema, escribir la solución y enviar la respuesta al maestro automáticamente. Las soluciones son guardadas en un banco de datos que nos permite almacenar y documentar todos los problemas resueltos para futuras referencias.
También utilizamos el sistema telefónico para ponernos en contacto con el maestro y proporcionar el apoyo en directo ya sea a través de la vía telefónica o en la oficina del maestro. De esta manera entablamos el primer contacto personal con nuestros clientes.
La capacitación en talleres
Una serie de talleres de capacitación son ofrecidos también por nuestro equipo para responder a las necesidades de apoyo más solicitadas. Por ejemplo al final de cada trimestre ofrecemos la capacitación para crear el sistema de evaluación de los estudiantes, lo que en inglés llamamos el “Gradebook”. De la misma manera al comienzo de cada trimestre los talleres de introducción son muy frecuentados por aquellos que comienzan la utilización de las nuevas tecnologías en sus respectivas clases.
De la capacitación y el apoyo tradicional a una nueva forma de colaboración
Nuestro equipo de especialistas del E-Learning trabajamos en constante interacción con los maestros de todos los departamentos de la universidad. Y al mismo tiempo respondemos a los estudiantes que viven dificultades de utilización de las herramientas tecnológicas que el maestro utiliza en clase.
De esa constante exposición a la situación que los estudiantes enfrentan por un lado y por otro la situaciones particulares que el maestro vive nace esta comunicación. Trataremos de exponer las dimensiones que intervienen en el proceso de adaptación de nuevas tecnologías por parte de ambos participantes. Nosotros nos situamos en medio de ese paradigma que comporta dos ejes mayores: la enseñanza y el aprendizaje.
En un reciente artículo publicado en el periódico Edmonton Journal, se hablaba de la dicotomía entre el uso de las tecnologías en nuestras aulas y la forma tradicional de enseñanza.
Dos visiones se manifiestan claramente: la primera que parte del principio que las generaciones actuales piensan y aprenden de manera diferente y que eso conlleva a una readecuación del proceso de enseñanza. Y la otra es que la Universidad no es solo para aprender nuevos conocimientos pero que es en sí un entorne necesario para permitir que el estudiante progrese en el proceso de construcción de un pensamiento crítico.
El debate que actualmente vemos dentro de nuestra institución no es único a la Universidad de Alberta, es una tendencia que se manifiesta en todos los centros educativos norteamericanos. Solo basta ver nuestros jóvenes en los jardines, cafeterías y zonas de descanso y nos damos cuenta que la población estudiantil de hoy no es la misma que la que nosotros conocimos en nuestros años de estudios. El elemento físico que hace distinta la población estudiantil de hoy es la cantidad de herramientas tecnológicas que utilizan. Nuestros jóvenes conversan entre ellos alrededor de una mesa, como lo hacíamos nosotros pero con la diferencia que cada uno tiene frente a si mismo su computadora de tipo “laptop” y probablemente todos alrededor de la mesa están conectados al mismo Blog, o al mismo MySpace, FaceBook, SecondLife o simplemente conectados entre si a través del Skipe o del MSN. Al mismo tiempo llama la atención el verlos todos con sus respectivos IPODs o sus teléfonos celulares.
Todo esto es parte del cotidiano de nuestros jóvenes. No es un elemento que lo utilizan porque es la moda o porque están obligados hacerlo. Ellos comunican de esa manera entre ellos mismos, forman parte de una nueva comunidad que no está limitada a los muros de nuestra universidad ni a los límites de nuestra ciudad. Son parte de esa globalización que nos ha llegado desde hace año. Nuestros jóvenes que hoy llenan nuestras aulas son parte de lo que los autores han denominado la generación “net” o la generación “millenial”.
¿Por qué es importante analizar estos conceptos?
Según Diana y James Oblinger, los nacidos después de 1965 pertenecen a unas generación llamadas: Generación X, Net Generation. También son conocidos como “Technological Natives” en contraposición con los de la generación llamada “Baby Boomers” y designada también como “Technological Migrants”. Timothy VanSlyke habla del abismo que separa el cuerpo académico de nuestras universidades y sus estudiantes. Estos últimos con características intrínsecas que muchas veces no son completamente comprendidas por el maestro. El autor identifica a los “Natives” de esta manera:
“Digital Natives are used to receiving information really fast. They like to parallel process and multitask. They prefer their graphics before text rather than opposite. They prefer random access (like hypertext). They function best when networked. They thrive on instant gratification and frequent rewards. They prefer games to “serious” work”
Contrariamente a ellos los que pertenecemos a la generación del baby boomer e identificados como “migrants” tendremos siempre un acento que provocara cierta interferencia en el proceso comunicológico. Contrariamente a las nuevas generaciones no estamos acostumbrados a trabajar en modo paralelo o a practicar lo que se denomina “multitasking”. Somos de la generación crecida con los libros y con el pensamiento cartesiano típico de nuestras universidades.
El paralelo que muchos autores hacen para describir a los “Net Generations” es como exponer a los niños a otros idiomas. El aprendizaje de una lengua segunda a temprana edad se hace de manera transparente y los jóvenes no desarrollan ningún acento.
Según Prensky, 2001 , la división entre las generaciones que provoca la tecnología es un elemento fundamental en lo que él llama el declive de la educación en los Estados Unidos. El problema que estamos viendo es que los “inmigrantes” de las tecnologías son los que enseñan a los “nativos” de esta misma, utilizando métodos que no son validos pues son simplemente calcados de métodos tradicionales de una enseñanza basada en la tecnología de lo solido(papel) y no de lo digital. El choque que se da es como querer enseñar el castellano a los jóvenes de Latino América por alguien que lo aprendió en una sociedad anglosajona y que conserva un gran acento en el uso cotidiano de esa lengua.
Recientemente un maestro en el primer día de clases pide a los estudiantes que procedan a grabar ciertos ejercicios utilizando “cassettes”. La reacción de los estudiantes fue de asombro pues inmediatamente levantaron la mano y pidieron al maestro si aceptaba en formato digital, si podían enviar las tareas en formato WAV, MP3, MP4 o simplemente cargarlos como “podcastings”. El maestro tuvo que reconocer que no estaba familiarizado con todo eso y que si los estudiantes lo enviaban en formato digital se aseguraran que funcionaba utilizando Windows Media Player.
Una compañía americana publicaba recientemente en una de sus anuncios la siguiente constatación:
La constatación que todo mundo acepta es de ver que nuestros jóvenes abandonaron el correo electrónico fervorizando el uso del “mensajero instantáneo”. Si en nuestra juventud lo primero que preguntábamos a otra persona por la cual sentíamos un interés particular era por su número de teléfono. Actualmente eso no es costumbre pues lo importante es de conocer el MSN o el YIM de la otra persona.
El “Web 2.0″
La llegada del “Web 2.0″, nuevo concepto que aparece en el 2001 luego que O´Really lo enunciara en una conferencia. Este concepto no es una nueva serie de programas y de herramientas tecnológicas, es una nueva forma de pensar en la cual dejamos de ser pasivos consumiendo la información que la red nos proporciona y nos transformamos en potenciales proveedores de información. Las plataformas abiertas como el “mooddle” ganan cada día más adeptos. La utilización de los Wikis como trabajo colectivo es para nuestros jóvenes algo transparente y para los maestros algo nebuloso pues todavía están queriendo adaptar el correo electrónico como forma de interacción cotidiana.
El Web 2.0 parte del principio que la participación de todos los utilizadores crea una “intelegentzia” colectiva que permite acelerar el desarrollo de contenidos y la calidad de estos. Los “blogs” y “MySpaces” son los elementos que nuestros jóvenes exploran más frecuentemente. En reciente discusión organizada por Radio Canadá internacional con jóvenes de nuestra universidad, ellos confirmaban todo lo expuesto. Todos hablaban de sus amigos en Facebook y como utilizaban las tecnologías. En su mayoría tenían sus “MySpace”, sus respectivos Ipods y que decir que todos llevaban en sus porta documentos sus respectivos “laptops”.
Este es el esquema generacional que Oblinger nos presenta.
Podemos ver las características intrínsecas que separan los nacidos antes del 64 y los nacidos en los años 80 que son los que hoy llenan nuestras aulas. Vemos como que el fenómeno de “multitasking” es un modo propio a esa generación.
Vemos que nuestros estudiantes usan la tecnología de manera transparente y son cada día más participantes en el proceso de aprendizaje. Pero ¿Qué sucede con los maestros? Con dificultades se adaptan a las nuevas tendencias. Tratan de forma más o menos flexible de utilizar la tecnología, el 75% de las clases impartidas en nuestra universidad utilizan el WEBCT o Blackboard, algunos otros han adoptado el Moodle.
Capacitación y desarrollo profesional
Para facilitar la adaptación de nuevas tecnologías y la utilización apropiada de estas nuestra universidad cuenta con un grupo descentralizado de apoyo. Algunas facultades y colegios se han dotado de equipos internos que apoyan al profesor en esta difícil tarea. Así vemos que la Facultad de Educación, el departamento de Administración de Empresas, el de Ciencias de la salud, el Campus Saint-Jean (en francés) cuentan con personal local que ofrecen el apoyo pedagógico y técnico a los maestros.
Nuestro equipo en el seno del AICT, tenemos como mandato de apoyar todos los departamentos y todos los campos que componen la universidad.
Para responder a nuestro mandato hemos respondido de la forma tradicional, ofreciendo talleres de capacitación y de desarrollo profesional en una gran variedad de tópicos identificados como esenciales. Al mismo tiempo ofrecemos sesiones de consultación libre en donde los maestros vienen y traen sus problemas o preguntas y en equipo respondemos o solucionamos sus problemas.
Hemos descubierto los límites que este tipo de capacitación tiene y desde el año pasado comenzamos una nueva etapa dentro de la manera como responder de forma más apropiada a la situación que vivimos.
Los talleres de capacitación técnica y profesional tienen formatos que generalmente van de dos a tres horas y en las cuales los ejercicios prácticos toman mucho espacio. El problema mayor de esta fórmula de desarrollo profesional es el de no poder responder a las necesidades de cada maestro. Se aplica una planificación con objetivos generales que muchas veces responden a un grupo pero no a otro. El profesor manifestaba su descontento de no haber podido profundizar sus conocimientos en un área determinado u otros frustrados de un ritmo demasiado acelerado.
Los talleres tienen otro limitante que aunque queramos centrarnos en el aspecto pedagógico las necesidades de los maestros se manifiestan generalmente bajo situaciones de carácter técnico tales como:
- Importar documentos al interior de mi curso.
- Crear actividades de evaluación y exámenes
- Manejo de discusiones y de todo tipo de interacción.
- Gerencia de las notas de los estudiantes (Gradebook)
- Exploración de la video conferencia,
- Etc.
Respondíamos a una necesidad técnica y no eminentemente pedagógica. Y sobre todo que los cambios no eran de forma permanente pues el operar de esa manera no permite establecer los cambios permanentes y la formación de nuevas aptitudes positivas hacia la integración tecnológica.
El Instituto de verano y las reuniones “relacionales”.
Nuestro equipo decide hacer un cambio radical dentro de la forma de apoyar al personal académico y comenzamos a planificar el servicio personalizado en lugar de talleres de desarrollo profesional. El objetivo es de establecer una relación durable y a largo plazo con el maestro de manera a poder influenciar el proceso de desarrollo de cursos en línea teniendo en consideración premisas de diseño pedagógico y del “Learner Centrered approach”
Para eso organizamos el primer Instituto de verano, que se desarrollo en el mes de agosto del 2008. Nuestra planificación era de ver si podíamos traer, durante las vacaciones de verano y a dos semanas de comenzar las clases, por lo menos unos 20 maestros que estuvieran dispuestos a trabajar en equipo con nosotros durante una semana de 9 de la mañana a 4 de la tarde.
Toda persona interesada debería someterse a una entrevista individual de 1 a 2 horas de duración. Decidimos que solo se admitirían profesores y no admitiríamos asistentes de curso. La razón de crear un ambiente de confianza y de camaradería entre el personal académico y permitir crear lazos de apoyo mutuo entre los participantes.
La técnica de la entrevista fue la de “Relational meetings” o entrevistas relacionales. En donde estaríamos escuchando al maestro y aclarando las dudas. No queríamos planificar una semana de capacitación y de desarrollo profesional sin la retroalimentación de los participantes. Eran ellos que determinarían los contenidos de acuerdo a sus propias necesidades y de acuerdo al punto de partida de cada uno.
La técnica de las entrevistas relacionales es de crear un lazo de unión entre el entrevistador y la otra persona. Llevando la idea de provocar un cambio. Este cambio es en la manera de ofrecer un apoyo al maestro. A partir del momento que escuchábamos y provocábamos las discusiones y nos interesábamos a la motivación del maestro para participar abríamos la puerta a una forma de trabajo diferente.
El profesor comenzaba a percibirnos como profesionales del “E-Learning” y no como los “Computers Tech guys” que comúnmente se nos denomina. El preguntar sobre la visión que ellos tienen sobre el proyecto y de qué manera se podría lograr realizar ese proyecto, abría las puertas a la cooperación.
Victimas de nuestra propia estrategia.
Si bien es cierto que en la primavera del 2008 preveíamos un grupo de 20 a 25 personas dentro de un proyecto piloto que nos permitiera modelar la situación para luego sistematizarla dentro de nuestra planificación anual. La sorpresa fue mayúscula al ver el número de profesores interesados. Para junio de este año, el numero llego alcanzar 100 maestros y muchos TA (Teacher Assistant) asistentes que manifestaban el interés y la necesidad de querer participar. Las reuniones de nuestro equipo se tornaron un poco difíciles pues los que poseíamos más experiencia trabajando con los maestros nos llenábamos de excitación mientras los miembros con limitada experiencia manifestaban inquietud.
El temor era de perder el control y de no poder responder a las necesidades del maestro.
Elaboramos un documento de trabajo de estilo matriz de colecta de información y decidimos que cada persona de nuestro grupo utilizara el mismo documento como guía y orientación. Al tener mayor experiencia en la técnica de “Relational Meetings” decidí tomar el mayor número de maestros posible.
Para aquellos profesores que se encontraban de vacaciones organizamos audio-conferencias y videoconferencias. Comenzamos a recibir solicitudes de entidades gubernamentales que al ver el proceso se interesaron en participar y tuvimos que abrir la inscripción para personas claves en el Gobierno como invitados de honor. Se trataba de profesionales responsables de la capacitación de empleados públicos en el área de salud y de protección ambiental.
Al mismo tiempo que realizábamos las entrevistas comenzábamos a ver la amplitud de la situación, estábamos ante una situación que necesitaba todos los recursos humanos disponibles. Se eliminaron las vacaciones en esos días para los miembros de nuestro equipo, llamamos a los colegas de otros departamentos para que en eventual situación viniesen a darnos un apoyo. Se determino un director de logística con un asistente. El papel del equipo de logística seria de asegurar que los locales apropiados estuviesen a nuestra disposición y que todo el aspecto técnico estuviese bajo control. El Instituto de verano que comenzó sin presupuesto se vio ante la necesidad de solicitar fondos a nuestro departamento central. Ante la amplitud de la situación se facilitaron los fondos para que pudiésemos ofrecer alimentación y refrigerios sin costo alguno para los participantes.
Se organizo un subcomité de programación que determinaría los contenidos según lo solicitado por los maestros. Se paso de un proyecto piloto a la organización de una casi conferencia.
Los profesores consultados se mostraban satisfechos pues rápidamente se dieron cuenta que eran parte de la organización del evento eran ellos que nos daban la dirección. Muchos manifestaron la sorpresa de ver que estábamos aplicando los principios básicos del “Learner Centrered Approach”. Además de pedirles que liberaran una semana de sus vacaciones les pedíamos que aportaran el material que necesitarían en sus proyectos pues queríamos evitar presentaciones con ejemplos alejados de la realidad cotidiana. Serian ellos los que nos dieran la dirección a seguir.
Toda la información recopilada fue organizada dentro de la matriz y se procedió a un análisis de los participantes. Aquellos que no pudiesen participar toda la semana se les pidió que dejaran el puesto a otros que estaban pendiente y querían participar. De esa manera nos asegurábamos de una cohesión de grupo.
La diversidad de conocimientos técnicos
De un comienzo fue evidente que estábamos ante la problemática que había una gran disparidad entre los conocimientos técnicos de base que el desarrollo de proyectos de E-learning requiere. No podíamos transformarnos en un taller de introducción a la computadora o un curso de introducción al internet.
Tuvimos que aclarar esos aspectos con los participantes para evitar frustraciones. Conocimientos de base son indispensables para la elaboración de todo proyecto en línea. Finalmente logramos concretizar un grupo de 60 participantes de más de 100 entrevistados.
Los participantes venían de todos los departamentos y facultades de nuestra universidad. Y como cambio total de nuestra forma de trabajo procedimos a preparar todo un curso utilizando el WEBCT Vista. Los profesores fueron invitados a inscribirse a charlas durante el almuerzo o a talleres de producción en las tardes según las aéreas de interés manifestadas.
En la efervescencia de los últimos días procedimos a organizar los grupos según el nivel de conocimientos técnicos y según las necesidades manifestadas.
Un primer grupo de debutantes: en este grupo encontrábamos aquellos que estaban a su primera experiencia de producción.
Un segundo grupo de intermediarios: con conocimientos limitados e interesados en un mejor uso del diseño pedagógico.
Y finalmente un tercer grupo: el cual manifestaba intereses en la exploración de técnicas avanzadas de interacción y de diseño.
Para evitar que los grupos se identificaran según el nivel debutante, intermediario y avanzado decidimos utilizar el tema de verano y fue así que bautizamos los grupos según tres destinaciones turísticas: el grupo Aruba, el grupo Bahamas y el Grupo Islas Caimán.
Se invitaron maestros con experiencia en el campo para animar al grupo cada día durante la hora del almuerzo. Se crearon fórums de discusión y mecanismos de evaluación cotidiana. Durante la mañana se cubrieron los principios básicos tales como: ¿Por qué utilizar la tecnología?, problemas, soluciones y todo tipo de consideración a tener en cuenta, la adaptación dentro de un modelo tradicional, la gerencia de un curso en línea, la enseñanza y el aprendizaje en línea, la planificación, la evaluación del estudiante y la evaluación del proyecto, los elementos de interacción en modo sincrónico y asincrónico y otros más.
En las tardes se profundizaron mas los temas y se abrieron laboratorios de producción. Cada laboratorio conto con 1 responsable y dos asistentes. Se facilitaron cámaras digitales para la producción video, se procedió a la elaboración de podscastings, también se paso a la práctica de video conferencia utilizando el sistema de Elluminate.
La participación de los profesores fue constante y aun cuando pensábamos que el día viernes en la tarde asistiríamos a un fuerte numero de ausencias, nuestra sorpresa fue mayor al ver el recinto de reuniones completamente lleno. Se procedió a la entrega de diplomas de reconocimiento como líderes en E-Learning y se les invito a llenar la evaluación en línea.
Conclusión
En los días siguiente se enviaron cartas de agradecimientos a los decanos y directores de departamento por el apoyo recibido al permitir que los profesores participaran. La reacción fue muy positiva y cuando se analizaron los resultados de la evaluación comprendimos que habíamos llenado un vacio y respondido a una necesidad. Los maestros se habían sentido escuchados y habían descubierto un equipo de profesionales que tenia las puertas abiertas para trabajar en conjunto y sin ninguna pretensión de intervenir o de juzgar las decisiones que el profesor tomara.
Se logro el primer paso dentro de una nueva forma de apoyo dejando en segundo plano el aspecto técnico para concentrarse en los estudiantes y en los contenidos que juntamente con el maestro y bajo la dirección de este producíamos.
Esta forma de trabajo ha comenzado a dar efecto y vemos hoy que el numero de talleres a disminuido y el numero de consultaciones entre el profesor y un representante de nuestro equipo sigue aumentando. Salimos de nuestras oficinas, dejamos atrás la protección de nuestro entorno de trabajo y vamos a donde el profesor trabaja para facilitar esa relación que la queremos permanente y largo plazo a beneficio de nuestros estudiantes. Solo así estamos acercando y un formando una sola entidad entre el “ser académico “y el “ser tecnológico”
A mí querida María- Luisa.
A mí querida María- Luisa.
La mayor parte de mis amigos nunca conocieron mi amiga Maria-Luisa. Les contare sobre ella pues guardo un especial cariño por esa mujer que la vida le dio mucho y le negó mucho. Sus apellidos eran de envidiar y hacer sentir codicia: era de la familia Guirola y casada con un Meardi, cafetalero de la ciudad de Berlin. Entonces ella era nada menos que la Sra Maria-Luisa Guirola de Meardi.
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El Esquema de la oligarquia Salvadoreña 1. Production of Coffee,Cotton and sugar(1970/1)
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Questia Media America, Inc. www.questia.com
Publication Information: Book Title: The Long War: Dictatorship and Revolution in El Salvador. Contributors: James Dunkerley – author. Publisher: Junction Books. Place of Publication: London. Publication Year: 1982. Page Number: 241.
Sucedió que allá por el 80 o 81 decidí comenzar mis estudios universitarios. Mi primera opción fue de irme a inscribir a la carrera de periodismo en la Universidad Nacional. Sucedió que la Nacional fue ocupada militarmente en mayo de aquel año y tuve que buscar una alternativa. Fui a parar a la Gavidia: “Si su hijo bruto nace la Gavidia, licenciado lo hace”. De esa manera se burlaban de mí mis amigos de la UCA la única universidad que podía llamarse universidad en aquel entonces. Me recuerdo que había como 20 universidades privadas con nombres extravagantes tales como la Da Vinci y otras más.
Pues fui a parar a la Gavidia y en aquel año se inscribió mi amiga Maria-Luisa. Ambos estábamos inscritos en la licenciatura en Psicología. ¿Se imaginan ustedes al Chilango de psicólogo?, capaz que cada vez que algún cliente venga a consultarme me cagaría de la risa pues lo bayunco no se me quita ni con los años.
Bueno, todos sabíamos que ella había entrado pues habíamos visto su nombre en el listado pero no sabíamos quién era. El pequeño recinto de la Universidad era un zoológico de especies raras cada quien con su acentito de niños y niñas bien. Era todo un contraste con mi mara del INFRAMEN ver un grupúsculo llenar el estacionamiento en las tardes y andar de la mano con sus novias o novios como en un mundo desconectado de la realidad.
Era todo un cambio de ambiente, nos permitían fumar en clases y rápido me hice muy amigo de una chica que fumaba conmigo en clases. Era la típica hippy con sus lentes que le daban un aire de intelectual. Ella vivía en la Monserrat y no me recuerdo de su nombre pero fuimos bien cheros pues ambos nos identificamos con la lucha. Y nos gustaba tomarnos una cerveza con unos tacos para la cena en un lugar cerca de El Salvador del mundo. Pero mi amiga María-Luisa, tomo días para saber quién diablos era. Todos esperábamos una despampanante rubia como muchas chicas fresas que por su condición social se dan al deporte de mantener la figura.
Cuál fue mi sorpresa que un día al pasar lista el maestro, vamos viendo que nuestra misteriosa compañera era una mujer prototipo de mi legendaria Pelanchis. Era todo lo contrario de lo que esperábamos. Pues encontramos una mujer sencilla y nada snob. Todo contrastaba con los numerosos “wanabes” que llenaban las aulas. Allí conocí a otras chicas de San Miguel y otra de Santa Ana que presentaban la misma forma de ser: campechanas y nada engreídas a pesar de que como más tarde supe provenían de familias pudientes de la zona.
Mi querida amiga María-Luisa tenía una sola amiga que era una típica “gorrona” en el español puro que eran aquellos jóvenes que acompañaban a los estudiantes en Salamanca, Alcalá de Henares y que eran sus casi sirvientes durante el internado de estos ricos estudiantes en esos centros. Se les llamo gorrones pues siempre vestían con un típico gorro negro que los identificaba. De allí viene la palabra “gorrón” que significa “larva o parasito” o aprovechado.
Yo viniendo del parque Centenario me di rápidamente a conocer en la cafetería por mí hablar soez y vulgar. Era todo un contraste el escuchar el hablado cursi de todo un grupo que se creía “la crema y nata” de la sociedad. En nuestros recreos comencé a “joder” (en buen castellano significa, molestar) a mi querida amiga, diciéndole unos piropos de estilo carretonero. Contrastaba además que mi futura gran amiga no era modelo de belleza, su belleza lo tenía en el corazón pues era mujer de gran corazón y de una simpleza enorme.
En lugar de sentirse ofendida por mis piropos de estilo: “mamasota te voy a comer toda…” o “Estas para chuparte los dedos”, todos pensaban que la señora de abolengo me soltaría una bofetada que por el peso de su cuerpo me haría perder conocimiento. Pero no fue así y al comienzo me veía tímidamente y me sonreía. Luego me decía que era un “bayunco”, luego me bautizo con el apodo del “seco” y a las insinuaciones deshonestas vulgares e indecentes ella respondía de igual manera. Era todo un show de vernos juntos en los recreos, echarnos un cigarro y jayanear sin tabúes.
Rompimos esquemas sociales, todo mundo me jodía y me decían hay viene tu novia y yo siempre la saludaba con un beso y con mis insinuaciones de adulto. Ella siempre respondía de manera similar. Creo que si hubiésemos hecho teatro humorístico ganamos un premio. Era la gorda y el flaco. Y así fuimos conociéndonos y llegamos a conocernos muy bien. Detrás de una fachada de mujer sonriente se escondía un drama cotidiano. Su esposo un rico cafetalero había perdido la vista pues padecía de una enfermedad hereditaria. Después de regresar de USA por tratamientos en Houston, no le quedaba otra opción que aprender el braille y el uso del bastón. Pero el drama no terminaba allí sus dos hijos de apenas 4 a 6 años habían heredado la misma condición. Cuando decía que la vida le había mucho y le había negado mucho, estoy seguro que mi amiga hubiese cambiado mucho de su condición material por tener a sus seres queridos con buena salud.
Con esta mi amiga compartimos muchas cosas pues a pesar de ser relajos compartíamos los estudios y ella tenía mucha dificultad en las materias pues no se podía concentrar en los estudios. Su situación familiar le impedía concentrarse y progresar en fin de cuenta la Universidad era una vía de escape del amargo cotidiano. Mientras los “wanabes” comenzaban a dejar caer las caretas plásticas que utilizaban crecían las amistades en ese reducido recinto de estudios. En esa época tuvimos una maestra de apellido Hasbun, quien su apellido señalaba sus orígenes palestinos y además de ser ampliamente conocidos como “colorados”. Ella nos daba la cátedra de Psicología general y daba clases en la nacional pero ahora militarizada utilizaba su tiempo en nuestro colegio que luchaba por sobrevivir con el epíteto de universidad.
En aquel tiempo fundamos una revista de literatura en la cual bajo un pseudónimo que no me recuerdo cual fue, me dedique a escribir como siempre ha sido mi pasión. Éramos un grupito de 4 o 5 y un montón de aprendices con quienes explorábamos las letras y el arte. Discutíamos sobre muchos autores que nos dábamos como tarea explorar. Pero que relajo hicimos cuando sacamos una publicación en la cual hacíamos un análisis de la situación nacional. Fue todo un escándalo y nos llamaron politizados y peligrosos.
En cierta ocasión se dio que en la cátedra de sociología, el maestro nos hablo de Das Kapital, y nosotros queríamos leerlo. Pero imagínense leer a Marx en el 81 era como tratar de leer a Martin Lutero en tiempos de la inquisición. Pues se nos ocurrió con mi amiga Maria Luisa de tomar la copia del maestro y fotocopiarla en la oficina de otra compañera que trabajaba en Santa Tecla y llevar las copias a todo mundo un sábado que como era de costumbre teníamos clases también.
Y nos fuimos para Santa Tecla en el carro de María Luisa y la otra chera y nos tiramos una buena parte del día haciendo las copias y metiéndolas en caja. Lo que paso ese día fue que como era de costumbre había retenes entre SS y Sta Tecla. La mala suerte fue que nos paran y nosotros con una caja repleta del famoso “Das Kapital”. Mis amigas se armaron de valor y se han bajado del auto y han comenzado a enamorar a los del reten que daba ganas de grabar el teatro cómico que se jugó ese día. Y para nuestra sorpresa nos dejaron pasar y nosotros muertos de risa hemos llegado a la clase a distribuir gratuitamente el famoso texto.
Las aventuras que pasábamos con esa amiga solo eran comparadas a las aventuras y relajos que acostumbraba armar en bachillerato. Con mi eterno espíritu de joven irresponsable no media a veces los riesgos que tomábamos. Cuando fui capturado y desaparecido mis compas de la Universidad no dudaron un minuto en apoyarme y se armaron colectas para ayudar a mi familia. Mi amiga Maria Luisa con su gran corazón no dudo en ayudar . Me visitaron en los penales de Opico, de Santa Ana y de Mariona.
En mis primeros días en el Penal de Santa Ana, yo era el único político en ese recinto de 450 reos de derecho común. En un comienzo me llovieron las amenazas de parte de los comunes y pase rápidamente a la lista de los que sufrirían “accidentes” dentro de ese centro. Tengo que agradecer a mis compañeros de la Gavidia que a diario me visitaban en Santa Ana, eran grupos hasta de 15 jóvenes que llegaban incluyendo a mi amiga María Luisa, quien no podía ocultar sus lagrimas al verme allí y su gran corazón de madre hacia que sintiese el dolor en toda su magnitud.
Los reos comunes al ver que era “político” y que eran grupos de jóvenes que me visitaban rápidamente se tiro la bola que eran todos “organizados” y miembros de las F. Así fue que me dejaron en paz pues nadie quería tener problemas con las organizaciones de aquel entonces. Pase a la categoría de “gorguera” dentro del penal pues todos me trataban con respeto y con mucho cuidado. En ese lugar llegue a tener hasta la llave de mi celda, pues me hice muy chero del comandante del centro quien era amante de una amiga mía.
En ese centro no podía quedarme con los brazos cerrados pues habían muchas necesidades y así fue que tome la escuela que había en el recinto y que permanecía cerrada por falta de maestro y comencé mi tarea social de educar a mis compañeros los “comunes”. En un comienzo, me ponían siempre un par de agentes que escuchara mis clases pues no querían que comenzara a “zonzacar” y politizar los demás reos. Pero rápidamente se dieron cuenta que mi objetivo, en todo caso evidente, era el de enseñar las primeras letras. Aclaro que mi objetivo era político pues el hecho de enseñar a leer y a escribir es en si un acto político que permite al que aprende a pensar y ver la realidad social y económica que nos estaba llevando a la guerra civil.
Sucedió que en aquel entonces, el movimiento paso a una etapa de control de zonas de seguridad y las haciendas de los Meardi pasaron a estar bajo control de las organizaciones. Eso obligo que mi amiga dejara la universidad y salieran del país. Fueron las últimas noticias que tuve de ella, pero siempre la guardo en mi corazón.
Hubieron mucha gente que fue determinante en mi vida y que me volvió rico sin tener un miserable dólar, pero con una riqueza que aún conservo pues la amistad no tiene valor.
Suchitoto en la memoria…
Suchitoto en la memoria…
A mi querida Mirta,
Que fuera la flor que ilumino mi corazón
En mis años de adolescencia
Allá por los 70 Suchitoto fue la cuna donde FECCAS-UTC comenzaron sus labores, los padres Alas trabajaron allí, durante años en la organización de los trabajadores que exigían salarios justos y mejoras en su nivel de vida: lo básico.
Durante algún tiempo, antes que San Salvador se convulsionara con el rugir del movimiento de masas, Suchitoto fue un microcosmos donde la tragedia tomo forma como un Macondo que nos mostraba lo que se avecinaba. Los jóvenes se organizaban, las señoras en los mercados llegaban con las tumbías repletas de legumbres y frutas y debajo de ellas toda la propaganda de las organizaciones campesinas. Dicho sea de paso estas organizaciones no nacen ligadas a una de las organizaciones armadas existentes en el país. Fue el resultante de una necesidad legítima que se broto de ese pueblo de flores.
En aquel entonces estaba, si mal no recuerdo el Coronel Molina en el Poder, y era en sus comienzos como mandatario. El movimiento en las ciudades era liderado por Andes 21 de Junio y su líder la Dra. Melida Anaya Montes, Comandante Ana María. El moviendo obrero era liderado por FENASTRAS. Pero Suchitoto, llevaba muchas millas de adelanto en su lucha callejera.
También en aquellos años se organiza bien ORDEN una organización que nace del PCN, cuya misión era de apoyar las autoridades públicas. Y en Suchitoto la gente de ORDEN en aquellos años trabajaba haciendo listados de todos los cipotes que en sus locuras de juventud no temían salir a gritar al parque sus consignas. Se hicieron listados con fotos y se preparo la respuesta a la organización popular de Suchitoto. En un primer momento se expulsa a los Padres Alas y se les acusa de "subversión". El Instituto nacional de Suchitoto sería el primero en sufrir… Algunos de mis amigos recordaran que dentro de nuestra promoción había hijos de los líderes de ORDEN. Bien calladito se lo tenían y parecían hijos de santos pero ya los teníamos bien cuadriculados.
¿Se recuerdan que “subversivo” el epíteto utilizado y a la moda en aquel entonces y que hoy es remplazado por el eufemismo de "terrorista", término importado del Norte?
Ya a los finales de los 70 se pasa a la etapa de la cacería de brujas en Suchitoto. Y comienza esa época de los años negros en que cada noche los de la "comandancia" iban a sacar a los bichos de sus casas. Los parques se convierten en exhibición pública de la barbarie humana. Y la gente comienza a huir y las casas quedan abandonadas, en poco tiempo Suchitoto se convierte en un pueblo fantasma en donde solo quedaron los de ORDEN, los viejos y la gente que en verdad no habían podido controlar. En poco tiempo Suchitoto se militarizo de una manera que parecía un cuartel desde la entrada hasta la salida. No quiero caer en las descripciones amarillistas de lo que allí se vivía en esos días pero las masacres de Ruanda y otros países eran como las que se veían en Suchitoto en aquellos días.
Las casas abandonas fueron dadas a los colaboradores de los señores de guerra que controlaban el pueblo. Ya en el 80 cuando llegue a trabajar a ese pueblo, que llegue a querer como mío, solo era un fantasma de muerte. A las 6 de la tarde NADIE se aventuraba por esas calles históricas. Era un ambiente tan lúgubre que solo podía hacer pensar uno de esos cuentos de Edgar Allan Poe en sus delirios extremos de un alcoholismo avanzado.
En las mañanas se escuchaban las gentes hablar en secreto de los muertos encontrados esa mañana en los diferentes lugares del pueblo. Mis vivencias fueron corroboradas años después por una gran amiga de mi madre que hoy vive en Canadá y que en aquellos años vendía en el Mercado de Suchitoto y por un gran amigo que perdiese a su hermano durante esos años.
Yo viví la historia de infiltrado viviendo el cotidiano dentro de la protección de la muerte verde de los militares. Con ellos mantuve muy buenas relaciones y a punto tal que el comandante local me llamaba "hijo". Cada vez que utilizaba ese epíteto me decía a mi mismo que era como ser hijo del diablo mismo.
Llegue a saber muchas cosas que pasaban allí y que vivíamos como en Vietnam en una zona ocupada pues en todos los alrededores era el dominio de las F. Con el tiempo me gane la confianza de algunas viejitas que llegaron a adoptarme y con quienes pasaba las noches platicando y ellas a la luz de velas me contaban los horrores vistos. Creo que la facilidad de escribir vivencias me viene de esa gente que se ponía a “chabacaniar” conmigo. Llegue a saber muchas de las historias prohibidas de amores que se pasaban en Suchitoto.
Eran tiempos de locura. Fue a mediados del 80 cuando lanzaron un gran operativo de limpieza pues según ellos limpiarían la zona de los facinerosos. Llegaron de Cojute los camiones y todo se reforzó. Y en esos días vivimos un Apocalipsis Now viendo los helicópteros ir y venir en esa operación limpieza. En las noches eran los estruendos: Ayugualo, la Bermuda y los otros cantones eran los puntos de ataque. Si era todo un operativo de estilo yunque y martillo que quisieron hacer allá en Morazán y que bautizaron Torala I luego el II hasta que Monterrosa regreso con su trofeo de guerra en un ataúd con una falsa transmisora de la Venceremos.
Al ver tanto despliegue de fuerzas era evidente que ni una bacteria roja podría sobrevivir allí. Llevaban arsenal made in USA, unos prismáticos que al ponérselos y ver de noche todo parecía tan claro como de día. Era evidente la supremacía del arsenal llevado. Cuál fue mi sorpresa que al día siguiente de comenzado el operativo los helicópteros comenzaron a salir repletos de heridos y muertos. Entre ellos el diabólico personaje que me llamaba "hijo". Me quede con la boca abierta, era imposible verlos regresar en menos de 24 horas en un estado tan lamentable que parecían que hubiesen sido revolcados como cerdos en el lodo.
Ese día tome la decisión de venir a la capital y me vine al mercado San Miguelito a comprar la corona más grande que me pudieran hacer con flores naturales. Pues el personaje que sería velado esa noche era un trofeo de guerra. Y me prepare a vivir mi "duelo".
Todos admiraron mi valor de haber atravesado el área en conflicto para ir a comprar una corona, la única que tuvo el muerto. ¡Qué desgracia que en un lugar que significa lugar de flores no se podía encontrar una tan sola flor! pues las balas habían acabado con todo.
Viví mi pena y el Bachiller Rivera gano la entrada en todos los cuarteles de la zona. Más no sabían…
Luego los ataques de los insurgentes se volvieron tan fuertes que eran cotidianos. De repente se recibía una llamada que unos jóvenes no identificados jugaban en el parque central y de repente era la balacera. Me recuerdo de una muchacha que solo protegida por un arbusto más flaco que yo que hoy esta convertido en un inmenso amate lindísimo, se aposto una tarde y con una ametralladora hizo que los soldados les diera corre que te alcanzo. Desde una ventana veía la situación y con la pálida que las balas venían en dirección en la cual sola la pared me protegía. Mis ojos grababan cada instante y mi mente quería detener ese momento para el futuro y poder describirlo un día.
Escuchaba las "malas palabras de la cipota": "Salgan hijos de puta" y veía la rabia y el miedo en los ojos de los militares. Los jóvenes peleaban con el alma no con un arma. Y en cada disparo lo hacían con un amor de libertad que solo el pueblo entendía. Por eso cuando descansaban en las zonas liberadas sus sonrisas y sus miradas llenas de cariño permitían a la gente acercárseles y quererlos. Las muchachas con los fusiles en las manos descansaban y coqueteaban con los otros combatientes que no se quedaban atrás haciendo alarde de la picardía bien nuestra y coloreada con sabores a la tierra nuestra. Pero en el combate eran irreconocibles, se entregaban completamente a la causa y ese amor vencía a la muerte. Y así en Suchitoto lo demostraban mientras los militares se “aculeriaban” y dejaban de ser los machos violadores de menores y asesinos sin escrúpulos y temblaban ante la adolescente que a menos de 25 metros los tenia parapetados y con una gran culillera.
Cualquiera de vosotros hubiese pensado que bichita flacucha no los tenía bien puestos. Pero allí estaba y no dejaba que ninguno de los valentones ante el pueblo desarmado lograse levantarse. Yo creo que “El Diablo de hoy” negaría que eso sucedió un día, pero allí esta el amate fiel testigo de esa tarde antes de que John cayera en NYC.
En esa tarde los “cerotazos” sonaban por todos lados y de repente el silencio total y los muchachos se desvanecían como fantasmas libertarios en esa zona de oscurantismo. Eso no fue una tan sola vez ya a finales del 80, después de la “carnicería” comenzó la liberación de Suchitoto. Y no miento al decir que eso parecía Vietnam, y lo único que lamento es no haber podido tener una cámara que pudiera testimoniar hoy en día que lo que vi y viví en aquel entonces y que lejos de ser mentiras, las palabras no llegan a penas a describir lo dantesco y horroroso del momento. La realidad fue aun más dura que lo que podamos imaginar.
Y hoy en el 2007 cuando regrese después de tantos años a Suchitoto y mostré a mis hijos lo que fue un cuartel, hoy un edificio abandonado que parece panal de avispas pues todavía lleva consigo las huellas libertarias que aquel 10 de enero de 1981 dejara. Las paredes testigos aun de la rabia de un pueblo muestran el poder de la cólera de un pueblo.
Y señalando a una ventana que da directamente al camino que lleva al hospital señalaba a mis hijos, allí dormía yo. Y ellos con sus grandes ojos no podían creer que lo que el viejo contaba era cierto. Y solo venia a mi memoria aquella canción que se llama “volveré a mi pueblo”…
Me recuerdo de aquel amigo director del hospital que simplemente por no haber querido que el hospital se militarizara lo mataron al día siguiente. Hacer el viaje entre San Martin y Suchitoto en autobús se sentía larguísimo pues habían por lo menos 3 o 4 retenes que detenían a todos y con listas y fotos en las manos nos comparaban y ay de aquellos que estaban en la lista de la muerte. Al entrar en esas calles silenciosas a las 11 de la mañana parecía que todos dormían un sueño de terror.
Hubo un momento que ya no hubo agua, de la electricidad ni que hablar era raro tener suficiente para poder tomar las cervezas heladas. Había un tipo bien conectado con los señores de la guerra que le decían el “profesor” pero en realidad era ladrón de ganado. Siempre nos conseguía reses abandonas y con marcas de sus dueños originales. Allí aprendí a reconocer los cortes de carne pues se sacaban los “tasajos” a puro machete y en medio de la guerra se hacían barbacoas.
Otro lugar frecuentado estaba la famosa “Cafetería del teniente”, era allí que todos los que tenían día libre se iban a emborrachar. La cafetería estaba protegida pues a sus alrededores se encontraban los mini cuarteles de la guardia, de la policía y de la de Hacienda y también la famosa “comandancia local”. Estoy hablando de dos cuadras debajo de la iglesia de Santa Lucia, patrona de los no videntes.
Yo no creo que Santa Lucia funcione pues como fue posible que esos militares en lugar de ver se volvieran ciegos y no vieran más que sangre. Valga la condena de los fieles y creyentes pero en ese entonces las oraciones eran acalladas por el estruendo de los cañones que trataban de eliminar toda señal de vida en los alrededores de Suchitoto. Los marañonales famosos de la zona, se perdían pues nadie recogía los frutos en esos caseríos abandonados.
Como si fuese ayer esos días después de la ofensiva final del 81, tratando de pasar de San Martin a Suchitoto. Eso era casi imposible, muchas veces lo trate de hacer en autobús, en vehicule, en camión, nada, la carretera estaba cortada y se decía que Suchitoto estaba tomado. Allí callo ese día de la ofensiva nuestra compa de las F, nuestra querida Eugenia, ella era responsable del abastecimiento de los compas de la zona y en medio del “desvergue” tomo la decisión de llevar ella misma los pertrechos y armamentos que los compas necesitaban. Se aventuro con un camión lleno de armas por esa calle y murió combatiendo en una de las vueltas que la carretera tiene y que le fue mortal. A ella se le dedica aquel libro que se llama: “No me agarran viva” y así lo decía ella y así lo hizo. Su compromiso fue total y ella perdurara para siempre en nuestras memorias.-
Habana 21 de Enero de 2007
Queridos amigos y amigas
Un saludo rojo y revolucionario desde mi querida Habana en mi segundo día de mi llegada. Cuando les dije un día, que quiero que mis cenizas sean esparcidas en la Plaza de la Revolución, no estaba mintiendo pues me siento tan bien y en paz aquí en este lugar. Más allá de las ideologías es como volver a mi pasado y sentir el ambiente de “Parque Centenario” en aquellos años que un “cipote llamado “Alvaro Torres” se presentaba gratuitamente en las tardes musicales. Me he sentido conectado con ¡”El viejo y el mar”!, con aquel joven salvadoreño tan amado aquí que pocos conocen en su propio país, pero estos cubanos lo siguen recordando no solamente por su Premio Casa de las Américas; sino también por sus borracheras y sus novias y hablo de Roque, de apellido Dalton..
Esta mañana decidí tomar esas calles poco frecuentadas por los turistas, llenas de cubanos; quería verlos en su cotidiano y los vi y vi reír y los vi gozar entre ellos. También vi las tiendas en donde se compra en peso cubano, no ese llamado “peso convertible”, y me di cuenta que estaban llenas de productos: ¡Por la gran puta! Estos no comen se hartan pasteles –las panaderías en domingo estaban repletas de buen pan francés , no aquel pan que comí en la época soviética, este es bueno y está rico, la baba se me caía para comenzar a decir: ¡Demen! ¡Demen! Seguí y entré a un mercadito agropecuario y visité las tiendas de “la amistad”, concepto que me traslado a los barrios pobres de Caracas que desde que Hugo Chávez esta allí abundan y permiten a todos comprar a precios justos.
Y seguí caminando, husmeando como buen chismoso que se respeta y me embriagaba de la alegría al ver los padres con sus hijos de la mano esperando su turno para comprar algo, el chismoseo de las señoras que no conocen de discreción. Me dije al llegar al Malecon, vacío bajo un sol radiante: ¡Sujétense bien “Miami boys” por que Fidel es eterno, esa semilla que sembrara en el Moncada está dando frutos. Esto no es el paraíso mis queridos amigos pero es un país humano sin maras, ni violencia en sus calles, en donde se puede sonreír todavía leyendo mi libro que traje de Castellanos Moya “Bailando con serpientes” y ver el horizonte en donde el azul del mar se confunde con azul del cielo. ¡Qué chivo ¡ no ser blanco y ser latino, pues solo un latino puede sentir ese perfume que todavía NO llega a muchos lugares de nuestra querida América Latina.
Pero tengo que contarles algo que les hará reírse pues muestra que entre más viejo se es, más bruto se es también. Sucedió que hice mi reservación y me dijeron sale el 19 de enero a media noche. Entonces no vi el boleto de avión y el viernes 19 en la noche, acosté a los niños y desconecte mi “laptop” y me puse a ver televisión. De repente, a las 8:30 PM sentí un flash que me cruzó la cabeza: el 19 a medianoche había sido la noche anterior. ¡Claro! Vi por primera vez el itinerario y casi me da un ataque cardiaco: había perdido mi viaje.
Fueron momentos de pánico, me trataba de ¡Pendejo! Para arriba. Mi cerebro de conspirador se puso a trabajar a una velocidad inigualada, todas las opciones se jugaron en 5 minutos y programé mi celular con el número de teléfono de AirCanada. “Zampamos” las maletas en el vehiculo y mi mujer manejo pues yo era un manojo de nervios. Finalmente, en el trayecto alguien respondió y le expliqué la situación: ¡Tenia que comprar un nuevo boleto y obtener el crédito por el anterior! Pero lo importante era que todavía había “cupo”. Me costaría un ojo de la cara, ya había pagado $1300.00 y ahora me costaría el doble. Bueno, llegamos al aeropuerto Internacional de Edmonton y me hice el “Pendejo”: ¡Qué no me cuesta mucho! Y me dijeron: “Su vuelo salió ayer” y yo puse la cara de “Juan Vendememelas” Estaba dispuesto a jugar la “Corona de lágrimas” si era necesario, pero entendieron y solo pague el cambio de fecha: $130.00.
De esto el problema era que los que me esperaban en la Habana me esperaron ese viernes no me esperarían el sábado. Comencé a fabricar mi plan de contrainsurgencia y lancé el Torola X combinado con “Super Mano Dura”: ¡El Internec me salvo! Mi mujer envió correos esa noche y yo apenas llegué a Toronto me conecté y envié el SOS a la U. de la Habana: Alfa, Delta, Bravo, Mensaje recibido!
Al llegar al José Martí y ver alguien con mi nombre y con la bandera de Canadá me sentí en el cielo. El viaje fue horrible entre Edmonton y Toronto, pues viajé entre dos “cheles” borrachos que apestaban a “guaro”. Pero que delicia de viaje entre Toronto y la Habana pues tuve la suerte de viajar con gente del JetSet canadiense que venían a filmar una película aquí en Cuba.
Y como soy mero “connaisseur” del nuevo cine canadiense francés, el viaje se hizo cortísimo hablando de teatro y literatura. Creo que se quedaron “anonadados” que un “inmigrante” les citara los clásicos de la literatura quebequence y hablara de los movimientos literarios como si fuese mi comida cotidiana.
Hablamos de Almodóvar quien fue sujeto de discusión. Cuando de repente la pantalla del avión marca que estamos sobrevolando los “Key West” les dispare: ¡Ah! Estamos en casa de Michel Tremblay, famoso dramaturgo y escritor canadiense el más celebre del Canadá francés. Y me preguntan: ¿Cómo es que estás tan bien informado? Pero no podía quedarme allí pues conozco sus obras y comencé hablar de sus personajes y de la universalidad de la obra del autor. Me imagino que esta gente se preguntara que como un “indio” cómo yo les sale hablando de todo eso, en francés, viniendo del Oeste Canadiense en donde se habla inglés y en donde se desconoce la realidad de la otra parte del país. ¡Qué paradoja!
Sigo en la Habana…
Ayer en la noche pude observar una de las situaciones que hacen sonreír por su peculiaridad. Sucede que en toda la habana los restaurantes hacen un corte de caja y un inventario cotidiano a las 6:30 pm y terminan a las 7:30 aproximadamente. Si usted amigo quiere comer a en esos momentos ármese de paciencia pues no hay poder humano que haga que se aceleren o que cambien de rutina. De manera metódica cuentan todo hasta los cigarrillos los cuales tienen que cuadrar con los vendidos durante el día. Luego el corte de caja debe arrojar resultados exactos comparados a lo que supuestamente se ha vendido en el día.
Eso son remanencias del sistema soviético pues va contra toda lógica de rentabilidad. Pero se encuentra el gesto gracioso. Como Raúl dice que en el proceso hay que seguir corrigiendo los errores que se cometen y creo que tarde o temprano se darán cuenta de que es necesario adaptar el método para que sea más rápido.
Después de cena ir a caminar por aquella gran calle que nos lleva al Copelia, todo el barrio del Vedado está lleno de historia. Esa calle 23 conocida como la Rampa, que me lleva de mi hotel hasta el malecón a un lado y hacia el Cine Yara y Copelia hacia arriba. El aire fresco de la noche sube desde el malecón hasta el parque. Los mejores helados se consumen aquí en el Copelia. El cine Yara repleto de jóvenes que esperan la entrada de las 9 de la noche y alrededor del parque cientos de jóvenes hacen línea para entrar al Copelia. Decido también hacer cola pues ya en 1986 había estado allí y sabia que los helados de mantecado como le llaman ellos a la vainilla son una delicia incomparable.
Veo que un agente de seguridad viene hacia mí y me dice que no necesito hacer cola pues nosotros los extranjeros podemos entrar a otra sección en la cual esta solo para extranjeros. Decidí ir allí y claro las mesas vacías con uno o dos turistas y yo. Los precios en divisa fuerte: Euro. Pero decidí observar del otro lado y me di cuenta que los jóvenes disfrutaban de esa espera pues todo un fenómeno de socialización se da allí. Las parejas de adolescentes demuestran el amor y la pasión caribeña aprovechando la oscuridad que les llega con la noche. Otros bromean y juguetean. Al entrar son enviados a mesas en donde alguien los atiendo como mucho esmero. Sentí celos pues vi que ellos estaban disfrutando de un mejor servicio y de unos precios en peso cubano que parecía helados regalados. Las copas eran dignas de alguien que no mide calorías ni azucares por su gigantesco tamaño, solo de verlas sientes que tienes ya comienzos de azúcar en la sangre.
Camino por la calle 23 y voy rumbo al malecón que en la noche se convierte en la zona roja de la Habana. Las famosas “jineteras” y los “jineteros” con ojos de experto reconocen al extranjero y en menos de lo que tú piensas estas platicando tranquilamente con ellos. No te acosan si no estás interesado. Pero si bien es cierto que existe lo que podríamos llamar prostitución no es nada con la que he visto en otros países incluyendo nuestro querido El Salvador. En este último los centros comerciales se han convertido en mercados de carne asolapados siendo la Tiendona, el mismo Metrocentro.
En Univisión y CNN en español me había hablado que esto en la Habana era todo un bacanal de pecados. Pura propaganda contra este país cuyo único delito es el de obstinadamente querer ser libre e independiente de un imperio.
He visto lugares peores que este, por lo menos a la sombra de la noche puedo respirar el aire fresco del Caribe, saborear mi cerveza favorita y dejar mi mente bogar entre las olas que tranquilamente estallan a mis pies.
Nadie viene a robarme, asaltarme o atarme, la tranquilidad de poder cerrar los ojos y sentir esa brisa marina que una entra en tu cuerpo no la puedes dejar nunca más y te persigue siempre pues esa es la magia del Caribe, de un Caribe libre y orgulloso que se tiene de pie frente a un imperio.
Mi pasatiempo…
Venir a la Habana y perderse en las librerías es un pasatiempo único. En cada una se puede encontrar tesoros valiosos como aquel libro que encontré en cierta ocasión firmado por Jean Paul Sartre. Hoy no solo se encuentran los libros tradicionales que solían llenar los estantes en la época soviética. Pero siempre a precios que dan envidia en cualquier parte del mundo en donde la literatura es considerada un lujo. Aquí la lectura es algo que todos aprecian y está al alcance de todos. Ciertos libros raros todavía se encuentran aquí como reliquias que compiten con los carros de los 60 que todavía llenan las calles de la Habana.
Pero no he venido a descansar y tengo que preparar mis clases para mañana pues el más grande placer que tengo de estar aquí es el de sentirme util en la construcción de una sociedad más justa y sobretodo más humana.
Mauricio.
100 años de relajo….
La historia de mi tío el más jodido de la familia.
Yo tenía un mi tío que era pura “mala hierba” y digo tenia, pues al parecer fue a morir a Belice. Este mi tío se llamaba…lo llamaremos por esta vez Heriberto para proteger su identidad si todavía está vivo, pues fue lo más jodido que la familia Quijano hubiese tenido.
Era todo un Casanova y contrajo nupcias bien joven allá en el cantón el Rosario. De su primer matrimonio quedaron creo yo unas primas que hoy son ya unas señoras. Este tío a pesar de llevar consigo el germen de lo “pícaro” quería mucho a sus sobrinos y se llevaba muy bien con mi mamá, quien siempre le dejo pasar y cubrió sus pilladas.
Era todo una “amenaza”, se las podían todas y además de eso tenía el porte de un “tayacan” como dicen los Ticas. Era de estura mayor que los demás hermanos y se había desarrollado más físicamente parecía modelo de las revistas de hoy de aquellos que leen los cheros que se hartan babosadas para inflar los músculos.
Pero este mi tío Heriberto se había hecho de su musculatura a pura “cuma” y “machete”. Jamás lograron doblegar su espíritu aventurero las leñateadas de mi abuelo y las “guindas” que mi abuela le sacaba con un leño dispuesta a quebrárselo en la mera cabeza. Sus pilladas habían dejado de ser cómicas desde los 10 años para convertirse en verdaderas pilladas de bandido roba gallinas de cantón.
Su fama lo seguía y rapidito las muchachas tímidas del “valle” sucumbían ante semejante aventurero que se las podía todas y que no temía andar en los montes en plena oscurana. En aquellos tiempos en que la gente temía de verdad al “cadejo viejo” o a la “carreta chillona”. Y ay de aquel que se atreviese a andar por los callejones en esas noches sin luna vigiando alguna cipota o echándose al lomo las mejores piñas del vecino, que tanto había cuidado el pobre Tata Chema, el miedo era que la “Siguanaba” saliera y te dejara “jugado para siempre.
Este mi tío llegaba a media noche y hasta los perros se habían hecho sus secuaces nunca ladraban y de repente se oía la tranca del rancho de los abuelos y el entraba con la matatada al lomo o bien sudado después de una revolcada con alguna muchacha del cantón.
Mi abuela cansada de tantas fechorías no pudo más y a los 12 o 14 años lo agarro y lo llevo donde su compadre Tacho Loza allá en el Cuartel de la aviación. Se fueron a pie desde el cantón hasta Ilopango. Y ya allá le rogó a llantos que lo reclutaran. Mientras otros padres escondían sus cipotes para evitar que fuesen reclutados, mi abuela hacia lo contrario. Y aspi desaparecieran por dos años los cipotes y luego regresaran a los cantones convertidos en hombrecitos, la mayor parte del tiempo con malas costumbres: bolos, busca pleitos y sobre todo sin oficio, pero mi abuela rogaba que aceptaran a mi tío.
Allí mismo quedo el cipote, que era mi tío, pues su salud y su robustez lo daban como candidato perfecto para ser recluta. Según contaba después con los años; sus años de reclusorio hizo de las suyas. Generalmente los reclutas son los que sufren los vejámenes de los otros y se convierten en casi choleros de los subtenientes. Pues cuenta mi tío que en la primera semana le quisieron hacer lo que hacían a todos los inditos reclutados de los caseríos. Pues dice que cada noche esperaba la oscurana y acostumbrado a merodear en los campos sin que nadie ni los perros lo delataran, procedía a dar sonaras tastaziadas a los que lo jodian de día y así fue que hasta “su teniente” lo mando al hospital y nadie se dio cuenta.
Todavía guardo una vieja foto blanco y negro en la que aparece en cuclillas con su uniforme y detrás de él alineados los viejos aviones recuerdo de la Segunda Guerra Mundial, orgullo de aquel entonces de la Fuerza Aérea. Pero su tiempo en el cuartel no fue para “componerlo” más bien fue un descanso para mi abuela que no tuvo que lidiar con los truhanadas y pilladas que hacía.
Ya luego dado de baja y a la decepción de mi abuela al ver que mí tío no quiso hacer carrera en el ejercito tuvo que verlo llegar ya hecho un hombre. Y en poco tiempo se anuncio que habría boda. Señora boda, se mato un cuche y gallinas y mi abuela no escatimo los gastos por deshacerse de su hijo con la esperanza que las responsabilidades de la familia lo harían cambiar.
Y así fue la boda, mi abuelo construyo una ramada en la cual se hicieron los tamales y se pusieron las ollas humeantes con tamales de sal y azúcar y otras con chocolate y café. Se contrataron los famosos “Teresones” de Villa Delgado, en aquel entonces no era ciudad todavía. El famoso sexteto hizo levantar el polvo con sus cuerdas. La boda se realizo como se debe en la Iglesia de Tonacatepe, cuna de los Padres Aguilar, próceres de la Independencia Patria. Como siempre esos eventos sociales se realizaban tempranito en la mañana en misa de 7, para luego salir con los novios a casa de la casada en donde eran recibidos por la familia de la esposa con el desayuno y la pachanga que duraba todo el día.
Así eran las bodas de mi pueblo se comenzaban sábado temprano con el tradicional destazo del cuche y durante todo el día sábado eran los preparativos y la fiesta de despedida era esa noche. Todos develados salíamos para misa.
Las nupcias…
¡Ahh mi tío! Ni la boda lo compuso, en el mismo año se concretizo la separación y solo las fotos quedaron como recuerdo. Y así siguió con sus fechorías, me recuerdo que tenía yo 6 o 7 años cuando otro tío mío murió, mi tío Ezequiel. Un hermano menor de mi tío Heriberto. Había muerto de un accidente en el cuartel. Pues este último había decidido hacer carrera militar en la aviación y se había convertido en el orgullo de mi abuela. El alcohol no fue ajeno al accidente y mi tío murió en el Hospital Militar y tuvo derecho a honores militares. Me recuerdo para mí fue impresionante ver en el rancho de mi abuelo el féretro de mi tío y 4 soldados con fusiles manteniendo capilla ardiente.
Ese recuerdo quedo plasmado en mi memoria infantil pues es el momento en cuando uno enfrenta por primera el dilema de la muerte y no lo entiendes. El cuerpo con algodones en la nariz y la mitad de un limón en la boca. Mi primera expresión fue de miedo al ver ese rostro descompuesto y me recuerdo haber dicho: “Huy el diablo”. Tantos años sufrí por esa frase pues yo siempre mantuve buenas relaciones con mis tíos. Y el muerto y yo éramos buenos amigos.
En el cementerio de Tonaca…
En el entierro, bien recuerdo, que no hubo poder humano que pudiese detener a mi tío Heriberto quien se acerco al féretro y quería verlo antes que lo pusieran en el hoyo. Eran 4 soldados que trataban de detener a mi tío en aquella mañana de julio en el cementerio de Tonacatepeque. Su llanto, era doloroso, pues ver a semejante hombre llorar hacia resquebrajar hasta las piedras. El féretro fue colocado cerca del hoyo, todos retienen un poco la respiración, mi abuela ha perdido conocimiento, el drama se siente en el aire.
En menos de un momento veo desde atrás, pues los cipotes no podíamos estar cerca, como los soldados que retenían mi tío son lanzados como si fuesen soldados de harapos al suelo y al hoyo y como bestia mi tío se tira sobre el féretro ya cerrado. En cuestión de segundos veo el puño de mi tío estrellarse contra el féretro y romper el vidrio de este y abrazar al muerto.
Lo que cuento aquí no lo invento ni es el resultado de alucinaciones post alcohólicas, sucedió tal como lo cuento. Todos quedaron petrificados y fue mi abuelo quien sacado fuerzas de flaquezas se impuso a semejante mastodonte y se escucho su voz resonar y lo obligo a separarse del cuerpo de mi pobre tío Ezequiel. El muerto fue sepultado con el féretro roto.
La pareja…
Pasaron meses antes de volver a saber de mi tío Heriberto. Todos preguntaban sobre él después de este triste evento. Se lo había tragado la tierra. Me recuerdo que mi tata no lo topaba pues de repente aparecía en el mesón en el que vivíamos hacinados y llegaba contando sus hazañas en donde siempre sus favoritos pelones eran de contar las taleguiadas que le zampaba a los guardias y a los nacionales.
Los que le llevaban hambre eran los de la Hacienda pues entre muchas cosas tenía su sacadera y sus escondites. Mi tata no lo topaba pues en aquel entonces mi tata era militar y mi tío siempre con su voz no andaba cubriendo las apariencias para decirle “un par de mierdas en la cara” como que “el día que se llegase a sobrepasar con su hermanita mayor, mi mamá, no quedaría bueno ni para contarlo.
Con nosotros era otra cosa, apenas llegaba, era de jugar con nosotros y contarnos chistes y sentíamos que nos quería. Era bien diferente con nosotros, tal vez porque siempre lo respetábamos a pesar de todas sus fechorías, él lo sentía y nos quería por eso. En cierta ocasión llega con la noticia que estaba acompañado y su nueva mujer era una mujerona que a cualquier hombre podía teleguiar.
Ella Vendía en el mercado la Tiendona, aquel mercado allá por la Isla, frente a Casamata o Policía de Hacienda. Eso antes que fuera el mercado de Mayoreo. Me recuerdo de la mujerona que tenia semejantes ñeques que parecía de esos que hoy se llaman “body builders” solo que esa mujer era de puro levantar unos canastos que deberían pesar más de 100 libras. Era la pareja perfecta, la viejona era de las verguiadoras del mercado. En su delantal siempre se manejaba un su cuchillo que parecía destazadora.
El relajo en el mesón…
Cuando terminaban temprano los sábados llegaban a visitarnos y pasábamos veladas tranquilas y alegres. Vivian allá en aquella calle polvosa que estaba entre Mejicanos y Cantón Mariona. Hasta una vez pasamos allí una semana santa con ellos y no nos aburrimos para nada. Entre las cosas que más me agradaban de mi tío era lo bochinchero y busca pleito. En cierta ocasión que llegaron la pareja de luchadores, la mujer cuyo nombre era Susana, pero lejos de parecer a la Susanita de Mafalda, era una morenaza corpulenta de piel tostada y de mirada profunda. En esa ocasión que llegaron a visitarnos y la mujer de mi tío se dio cuenta que en el mesón había una vieja mafiosa que sembraba el terror en toda la vecindad.
Esta vieja en cuestión tenía la lengua de mecapalero y amenazaba con verguear a medio mundo. Mi tata que para esas cosas era mero menso, nunca se metió en líos y siempre mantuvo un perfil de hombre de paz. Esa tarde la mujer de mi tío se dio cuenta y hablando con los otros vecinos se dio cuenta que también a mi mamá le hacia la vida difícil la susodicha señora. Se informo cuando estaría con la vieja esta en los alrededores con su marido y todo y no dijo nada.
La sorpresa fue el sábado siguiente al ver a la pareja llegar. Mi tío llevaba algo envuelto en papel de diario. Lo mismo su mujer, me extraño un poco, llegaron, nos saludaron, bien calmados, sin mostrar señales de la tormenta que se avecinaba. Y procedieron a desenvolver lo que llevaban oculto. Mi madre casi se muere del susto al ver semejante machete que mi tío llevaba y la mujer su famoso “cuto”, de aquellos que ocupan en el mercado para cortar las patas y los pollos de un solo machetazo.
Nos dijeron en tono firme que no nos metiéramos y que estuviéramos tranquilos. Se dirigieron a la pieza en donde la maishtra mafiosa que infundía el temor y el miedo a toda la barriada acaba de llegar con su marido y fueron a tocarle y llamaron al marido de esta, por su nombre.
El pobre viejo que durante tanto tiempo había infundido pavor a todos no creía lo que veía. Mi tío no le dejo alternativa: “¡O salís ya o te voy a sacar!” La mujer quiso levantar su voz acostumbrada a infundir pánico entre el vecindario, pero fue la mujer de mi tío que de un solo se puso al brinco y la puso quieta: “¡O te callas o te lleva putas!!! Tenían un hijo adolescente y una menor. El hijo quiso ponerse al brinco, la mujer de mi tío lo puso quieto con su voz: ¡Voz maricón te quedas allí o te rompo la jeta de un cerotazo! .
Los vecinos cerraban las puertas y escuchan detrás de ellas. Toda la vecindad estaba en silencio, no se escuchaba el “jelengue” típico de las 5 de la tarde en un día sábado, todos seguían en vivo el melodrama que allí pasaba.
Mi tío hablo: “Mira viejo hijo de puta, tenes 24 horas para que compongas a tu mujer o si no a vos y a ella los voy hacer picadillo. Y déjate de mierdas que la próxima vez que venga es para arreglarles cuentas de una sola vez a los dos” . Era todo un teatro dramático que se vivía en aquel momento. Mi tío con una sola mano tenia del cuello al marido de la vieja, la cual lloraba y no se abrevia un paso por miedo a terminar hecha fritada ante el filo del “cuto” que la mujer de mi tío había clavado y desclavado varias veces en el lavadero para mostrar el filo del pequeño artefacto.
La herencia del tío…
Yo me dije esto se pone feo y cuando estos se vayan nos van a querer joder a nosotros. Pero el golpe fue tan fuerte que no hubo necesidad de más, esa misma noche el marido de la susodicha vieja hizo tanates y la dejo y nunca más se volvió a ver al viejo este.
Nunca más volvimos a tener un solo comentario de la vieja, fue como si hubiésemos dejado de existir. Mi tío me dio una lección de vida en aquella tarde, que años que más tarde aplicaríamos con mi hermano el cura cuando ya adolescentes, él y yo, ya en el INFRAMEN, en una mañana el mesonero dejo enjabonado a mi hermano menor y corto el agua. Nos encabronamos los dos y fuimos a sacar unas varillas de hierro hicimos saltar el candado y echamos el agua para todo mundo. Cuando el mesonero vino a encararnos y NO encontró a dos cipotes si nos a dos Quijano encabronados con señoras varillas en las manos dispuestos a quebrarle le cara si se ponía frente a nosotros. Todo cambio, la dueña vino a amenazarnos y yo ya con mis lecciones del MERS, la mande a la m. y la vieja se fue bien encabronada.
Creo que mi tío Heriberto heredo lo más jodido del carácter de mi familia, había bondad y había fechoría en su alma pero ante todo él era autentico y creo que su espíritu me vino a visitar estos días pues de repente comencé a recordar y sentir necesidad de escribir sobre mi tío, el más pícaro de los picaros del clan Quijano.
Y no he mentido para nada en lo que he contado sobre él, más bien pudiese escribir un capítulo del Libro que se llamaría 100 años de relajo.
Cosas que no se habían visto desde los años 50
Esta mañana la radio anunciaba como de costumbre las noticias económicas, cada día el dólar canadiense toma más valor frente a la moneda americana. Esta última después de ser la moneda de referencia está siendo reemplazada por otras monedas como el Euro. Cosas que no habíamos visto desde los finales de los años 50, el dólar canadiense que vale 1.05 americano. Se está hablando que puede llegar a valer $1.10 para finales de este año.
Al comienzo de año estuve hablando con mi consejera bancaria y ella me decía que el dólar canadiense llegaría a la paridad para finales de este año. Pero los bancos del país se equivocaron y ahora la moneda canadiense se robustece frente a la moneda americana. Esto no es nada bueno para nuestra economía, y todo el sector de la producción industrial está sufriendo pues los productos canadienses se están vendiendo más caros en el mercado. Por ejemplo una camisa producida en Canadá que costaba 10 dólares al cambio de moneda se transigía a 8 dólares y eso permitía que el producto fuese competitivo con los precios mundiales. La misma camisa esta vendiéndose a 11 dólares en el Mercado Mundial.
Eso tarde o temprano va provocar un grave problema en la economía canadiense. El ajuste es jodido para los productores de aquí. Pero eso no quiere decir que la economía va mal. Con una tasa de crecimiento de más de 5%, Canadá es el país del G8, o sea los países desarrollados, que tiene el más alto nivel de crecimiento económico.
Si agregamos a esto el mini-presupuesto de la nación presentado hace varios días y aprobado ayer que nos dice que el Gobierno central de Canadá tiene acumulado en lo que va del año 18 billones de dólares o sea una ganancia de 18 mil millones de dólares. Para devolver ese dinero a los contribuyentes el gobierno disminuirá el impuesto al consumo que pasara a 5% a partir de enero. La tasa de imposición de los particulares también disminuye.
Todo esto es simplemente que se está produciendo petróleo en cantidad aquí en Alberta y que cada día que pasa nos convertimos en los Emiratos Árabes del Norte. Con un nivel de vida que sobrepasa las grandes urbes americanas. Actualmente es casi imposible comprarse una casa en esta provincia y los alquileres hacen pensar a los de NYC o de San Francisco. Más y más gente duerme en las calles pues no son capaces de pagarse un simple apartamento de una habitación. Pero dinero hay en paleta y el gobierno regional exigirá más dividendo a las empresas petroleras. Se comenta que pronto no pagaremos nuestros medicamentos pues tendremos un sistema de seguridad de medicamentos universal en la provincia.
En el sol de la Florida
Si comparamos con lo que sucede en USA eso es grave. Estaba viendo un programa de TV sobre la situación hipotecaria en Florida y California. Y eso esta jodido, más de 3 millones de personas perderán sus casas este año. Eso esta súper jodido en los USA por eso aquí recibimos publicidad de vendedores de casas y condominios en USA para comprar allá. La semana pasada recibí una invitación de una compañía que vende condominios en Phoenix que nos ofrecen a los empleados de la U. pagarnos el boleto de avión y el hotel por 4 días para visitar las instalaciones y firmar la compra de una unidad.
Todos dicen que la situación en USA no se mejorara y que faltan por lo menos 15 meses de caída de la moneda y de que la economía se declare en recesión.
¿Y todo esto cómo afecta a El Salvador y otros países del área?
Simplemente por la sencilla razón que muchos países tienen la economía alineada y dependiente de los USA. Desde el momento que se adopta el dólar como moneda de uso, el país también adopta las tasas de interés y todo lo que el sistema bancario de los Estados Unidos.
De forma más directa se hará sentir en las “remesas” pues la recesión económica americana, que ya se teme, traerá más desempleo. Al haber más mano de obra disponible los salarios serán ajustados en una escala descendiente. Los menos protegidos por el sistema son sin ninguna duda los inmigrantes y ante todo los indocumentados.
Hasta ahora no me recuerdo de una crisis así, bueno tal vez será como la que vivimos allá por los años 80 aquí en Canadá en donde el desempleo llego alcanzar 25% en algunas ciudades y hasta obtener un empleo como lavador de trastos en un restaurante era toda un proeza. Actualmente tenemos una moneda fuerte y un desempleo de menos del 5 % a nivel nacional y de menos del 3% a nivel de la provincia de Alberta. Abajo del 4% se considera una sociedad como teniendo empleo pleno. O sea no se tiene gente desempleada.
Mientras se tenga petróleo, gas natural y otras materias primas para la exportación, la situación económica de Canadá será envidiable y con el precio actual del crudo no podemos quejarnos. El gran inconveniente es que con todo eso estamos contribuyendo grandemente al recalentamiento del Planeta.
Hoy se habla de una disminución tremenda de los hielos del Polo y mientras sigamos a esa velocidad Alberta como los jeques del petróleo convertirán el Norte polar en un centro de desperdicios energéticos con un costo en el ecosistema que pondrá en peligro muchos países en el Sur…
-30-
Volver a vivir
Les gens de mon pays
Ce sont gens de paroles
Et gens de causerie
Qui parlent pour s’entendre
Et parlent pour parler
Il faut les écouter
C’est parfois vérité
Et c’est parfois mensonge…
Gilles Vigneault
MRQ.
Y esa calle llamada “rue” y esos vocablos nuevos que aparecen ante mis ojos son todo un mundo nuevo a leer y a descubrir. A penas esta mañana llegue a la ciudad de Québec, capital de la provincia del mismo nombre. Ayer fue 1 de julio, fiesta nacional de Canadá, fiesta ignorada en esta parte del país por razones aun ignoradas pero que ya mi olfato político me hace oler la razón, cual sabueso en pleno elemento de búsqueda.
Un ambiente de “pueblon” se respiraba, un tedio en esas calles que mostraban una ciudad que no tenía nada que ver con las imágenes mentales adquiridas gracias a la magia de televisión y el cine que nos hacen añorar esas enormes urbes norteamericanas. Esto parece más una antigua película francesa de los años sesenta. Una ciudad suspendida en el tiempo. Una arquitectura completamente distinta a la esperada ver en Norte América.
Solo hace 48 horas que deje San Salvador y me hace falta y es ahora que noto el ruido y la bulla que nos rodea en nuestra ciudad. Aquí es un inmenso recinto que me hace pensar que la ciudad entera es un monasterio. Tal vez el hecho de ver tantas iglesias, es el paroxismo esto parece la sucursal del vaticano en pleno Nuevo Mundo. Comienzo a sentir un sentimiento de pánico y terror de ver salir por doquier esos sotanudos y sotanudas que tanto horror me han inspirado desde mi infancia.
Solo falto una pequeña caminata alrededor de mi hotel, para darme cuenta que apenas conocía la mitad de los santos posibles e imaginarios y eso que viví en la Colonia Los Santos 1 de Soyapango. Aquí hay santos hasta para exportar… y al ver esas iglesias cuya belleza arquitectónica muestra el arte barroco francés del Nuevo Mundo me pregunto ¿Cómo fue posible construir tantas iglesias? Esto merece un estudio comparativo pues si en San Salvador crecen los burdeles y los Centros comerciales en esta parte del mundo la gente se dedicaba a construir iglesias como pasatiempo, en cada cuadra hay una iglesia que compite con la otra en belleza. ¿Cuántos sotanudos se necesitan para tantas iglesias me pregunto? Creo que la abundancia de iglesias termino con traspasar el ambiente de claustro a la ciudad completa.
Esta mañana llegue y no he visto “cipotes” correr, ni vecinos gritarse: “Niña Licha: ¿No quiere echarse una sopita de frijolitos monos con hueso e cuche, que acabo de hacer? Y el típico responder: Ay, si niña Fide, mire y hay le llevo unos pitos pa´ cuando hago sopa e frijoles” Todo ese ambiente de barriada que hace el alma de mi San Salvador lejano no existe más y ahora es una ancha calle tan limpia que un solo papel en la calle no se ve como si estuviésemos dentro de un estudio de tele.
Aun el calor de esa tarde de julio, el verano típico canadiense me parece fresco como si estuviésemos en las faldas del volcán o en la cima de Los Planes.Mi calor tropical esta ya a muchos grados, minutos y segundos de distancia en dirección al ecuador y aquí estamos más apuntando al polo norte.
Decido irme a mi habitación a meditar y pensar cuantos días podré aguantar antes de volverme loco completamente solo conmigo mismo rodeado de gente pero cual sordo mudo sin poder comunicar con nadie. Jamás en mi vida he estado en esta forma de tortura en la cual la soledad es la más cruel forma de romper la estructura psíquica aun del más cuerdo y no digamos de la mía que deja mucho que desear.
Recordando…
Hace dos días deje mi familia, mi ciudad, mi gente, mi mundo, mi calor, mi ruido, mi contaminación ambiental. Sí mi amigo hace apenas 48 horas, que deje los míos; me sacaron de Los Santos en la madrugada para salvarme el pellejo al enviarme lejos de ellos. Me sacaron en un pick up que en la oscuridad del amanecer dejamos Soyapango y nos tiramos a toda velocidad por la calle de Agua Caliente para ir a salir a la Garita y no se por que caminos y senderos ir a salir a la Feria Internacional antes de las 6 de la mañana de ese 30 de junio de 1983.
El asunto era evitar todos los retenes posibles que podrían frenar mi salida, en un silencio casi mortal nos veíamos sin decir nada. Cada una de mis miradas para mis seres queridos era para capturar esa imagen pues algo me decía que pasaría mucho tiempo antes que yo volviera a verlos. No había lágrimas en mis ojos, era una cólera al recordar las razones que me obligan a salir.
Ya el día anterior había hecho algo que no diría a mi madre nada antes de muchos años. Fue el hecho de irme a despedir de mi padre y de su mujer. La sola mención de eso hubiese herido de muerte a mi madre y nadie en la familia hubiese comprendido la razón que me llevo a ir despedirme de esa mujer que toda mi vida había sido un fantasma detrás de las eternas discusiones de mis padres.
Antes de dejar el país había decidido romper con todos los esquemas tradicionales que me ataban y así fue como esa tarde me despedía de mi tata y de su mujer. Esta última con lágrimas en los ojos me abrazo y se despidió de mí, mi padre me vio y no pudo aguantar las lágrimas y me pidió perdón por todo lo que me había hecho pasar durante toda mi vida. No sentí deseos de venganza o de hacer reproches ni de hacer más fuerte su dolor, simplemente respondí que no se preocupara que lo perdonaba pero omití agregar algo que me tendrá atado por muchos años a mi vida de infancia: ¡perdoné pero no olvidé! En ese momento estaba creando las bases que unirían nuestras familias años más tardes… sus hijos.. mis nuevos hermanos.
Llegamos a la feria…
Al llegar a la entrada de la Feria Internacional, ¡sí allí mismo donde tuvimos la pachanga aquella al final de nuestros estudios de bachillerato!, la imagen de esa fiesta me vino a la mente. Ahora en la puerta derecha del gran pabellón principal estaba yo a punto de decir adiós a los míos.
Allí estaban un grupo de “compas” con quienes emprenderíamos la aventura de salida. Éramos 19 con niños y algunos con sus compañeras o compañeros de vida. Los representantes del cuerpo diplomático se mostraban tensos en esa fresca mañana, y procedían a decorar el autobús con sendas banderas de los países respectivos que nos cubrirían la salida.
Todo comienza a parecer un guión de film de aquellos de Costa Gravas en pleno Santiago de Chile 1973. Las familias se despiden, nos damos los últimos abrazos, los “hasta luego” los eternales saludos:
“regresaremos con la ofensiva final“, etc. Etc.
La tensión sube y subimos nosotros al autobús y los diplomáticos nos saludan verifican nuestros pasaportes y re verifican que todo esté en orden. La bella carita de la muchacha con pinta de estudiante que me sonríen y se dirige a mi con la bandera azul y blanco de la provincia de Québec se identifica como representante del gobierno de ese lugar hacia donde yo me dirigía. Ella y el “chele” alto canadiense de la embajada se cruzan miradas y no se saludan, algo hay entre ellos que no distingo a comprender, pero que tiempo más tarde llegare a comprender que formaba parte de la típica guerra fría que los gobiernos de Canadá y de Québec se libran ad vitan eternum.
Canadá acababa de hacerle una movida histórica a Québec al aprobar la Constitución sin el acuerdo de esa provincia que hasta hoy en día es la única que no reconoce la jurisdicción de ese documento, a esa movida la historia Québec le llamara “la noche de los cuchillos largos” y Canadá lo reconoce como el repatriar la Constitución, o sea traerla de Londres y llevarla a Ottawa. Se sellaba y se legalizaba el concepto canadiense de las “dos soledades“.
El flashback…
Hacía menos de una semana había conocido a la muchacha está que me pareció la secretaria de la embajada pero jamás una representante diplomática. En ingles, esta muchacha, había pedido a la secretaria que nos recibía en la Feria que le hiciera el favor de distribuir unos formularios azules a aquellos que deseasen inmigrar a Québec. Fue en ese entonces que se me ilumino el foco, y me puse de pie y le pedí a la secretaria de la embajada el formulario azul.
La “maishtra” me miro con una mirada como que le estaba pidiendo limosna, algo así como decía en bachillerato: “Dame..Dameee, Damee…” y volví a repetir y a exigir el formulario azul, en la sala, los otros compañeros de Mariona y Cárcel de mujeres no entendían el porqué de la discusión que teníamos pues con mi limitado conocimiento del inglés lo había pedido en ese idioma. Con un poco de rabia en la mirada, “la vieja pendeja“, me extendió el formulario, el cual llene al igual que el rojo canadiense.
Como supe, luego fui el primero en llenar el famoso formulario el cual me hizo entrar en una batalla político-diplomático entre los dos gobiernos. El hecho que supe mucho más tarde fue que la Provincia de Québec tiene jurisdicción en materia de inmigración. Un inmigrante seleccionado por la esa provincia no puede ser rechazado por Canadá y luego en la entrevista con los “cheles” Canadienses de la seguridad estos me habían agarrado con una serie de preguntas las cuales parecían interrogatorio de la “jura”. Es cierto que uno sale con “color” de Mariona pero esos “cheles” con plante de miembros de la CIA pensaban que me les iba a “aculerar” frente a ellos.
El interrogatorio…
Bueno un solo talegazo de uno de ellos me hubiese arreglado los dientes de una sola vez. Pero con vente años solamente y la cabeza llena de consignas: ¡”Uno es bruto”!. Detrás de un escritorio dos “cheles” mirando mi expediente y repitiendo las mismas preguntas “pendejas”: ¿Cuántas bombas pusiste? ¿Sabes manejar una Uzi? ¿Conoces las Gallil? ¿Qué te parecen las M16? Y yo viéndolos a los ojos sin miedo con ganas de que cada una mis miradas los fulminara de un solo respondía: “no answer” Y la muchachita con cara de estudiante, representante de Québec, sentada a un lado de la puerta no podía ocultar que estaba gozando de la situación bastante cómica que mi entrevista originaba.
En un momento uno de ellos se “encabrono” y me dispara “somos representantes oficiales del Gobierno de Canadá” a lo cual respondí: “Podes representar a mi abuela si quieres y lo mismo te diría”. En ese momento supe que mi entrada a Canadá se había esfumado por bocón. Y cambiaron de preguntas: ¿Qué conoces de Canadá? Bueno es fácil, respondí y no es porque me recordase de las enseñanzas en Geografía turística de nuestra querida Sra. De Girón, pero en casa siempre mantuve un libro que se llamaba “Viajemos por América” y eso combinado con los conocimientos publicados por el libro aquel que me compraba religiosamente cada año con los datos de cada país el famoso Almanaque Mundial y los manuales de Madre María Guillermina tenía suficiente material para responder.
En fin como quien le dan cuerda a un loco comienzo hablar sobre los productos de exportación, los ríos principales y terminó con el aspecto político aclarando que no había presidente si no un primer ministro y que el gobierno era una monarquía constitucional, por lo cual se conocía todavía a Canadá como el Dominio de…, Uno de los “cheles” me ve con curiosidad como preguntándose y ¿este indio como sabe tanto de Canadá? Y me pregunta sobre los políticos, y le respondí sin problemas.
Echándole chile al mango…
Y luego el otro agrega: ¿Por qué quieres ir a Québec? Sin parpadear le dejo ir: ¡Por el FLQ (Frente de Liberación de Québec)!. Se quedaron mirándome como si tuviesen frente a ellos al Anticristo. Y la joven simpática estaba muerta de risa. Me pidieron que explicara eso y empiezo como si estuviese leyendo un comunicado de las “F” apoyando a la organización hermana en la búsqueda de la liberación y comienzo hablar del referendo de 1980 que nos diera la esperanza de ver un cuarto país en América del Norte.
Luego me dicen que si quería ir a Montreal o la capital de la provincia Québec, a lo cual respondí, que era a la capital de la provincia que quería ir. Es ilógico, respondieron, no hay gente que habla español allí y allí no se puede hablar inglés me restregaron en la jeta. A lo que respondí que de irme tan lejos no lo haría para estar hablando mi propio idioma, pues quería aprender otro y el inglés lo puedes aprender en cualquier lado.
Se despidieron de mí, y me aconsejaron de ver a los del equipo de Australia que estaba allí también en la oficina de al lado, señal evidente que veían en mi un dolor de cabeza más que un potencial inmigrante. La joven quebequence se despidió de mí y me prometió que pronto tendría noticias de ella. Y fue así, todavía recuerdo el documento que llego primero fue el famoso certificado de selección de la provincia de Québec.
Dos días más tarde Canadá aceptaba. Québec había utilizado su derecho legal en materia de inmigración y me había seleccionado, Canadá tuvo que aceptar… y se preguntarían si había sido un error…
Salimos de la feria
Sale el bus de la feria. Esa mañana, en el autobús, la joven me acompañaría hasta Miami, su base de operaciones era la ciudad de México. Tengo que aclarar que Québec es la única provincia que tiene oficinas como embajadas en otros países y eso es como tener una estaca zampada en el dedo gordo del pie izquierdo del Gobierno de Canadá. En el autobús ella era la única que mantenía un poco de tranquilidad, los españoles, los ticos y demás se veían que se morían de miedo. El bus se prepara para salir del recinto de la Feria, los llantos se vuelven más fuertes tanto dentro del autobús como fuera.
Tengo que decir que nunca he sido bueno para los lloriqueos que considero pura marranada y me fastidia enormemente ver alguien que lloriquea cual dolorosa con el corazón atravesado por siete puñales. Me dije a mí mismo “dejémonos de tanta mierda y hacerle huevo” me parecía cursi y casi una telenovela de mal gusto ver tanto lloriqueo cuando afuera el pueblo agonizaba.
Años más tarde lo mismo me sucedería en el cine con mi mujer al ver la famosa película del barco aquel, sí hombre el Titanic, que se hunde y que el novio se ahoga, al ver todas las “señoras” llorando no pude aguantar y solté la carcajada y creo que no me sacaron a patadas del cine ese día es porque la idiosincrasia canadiense no lo permite.
Esa mañana al salir el autobús de la Feria inmediatamente fue “acompañado” por un camión militar con senda ametralladora apuntando hacia nosotros y otro camión atrás con el mismo macabro instrumento de muerte apuntando hacia nosotros y todo era “para nuestra seguridad”.
Era la última maniobra de intimidación que los criminales uniformados nos hacían y el mensaje era claro: “¡Se van porque queremos pero podemos matarlos antes que se vayan si queremos!”. Nuestra respuesta fue inmediata y comenzamos a entonar nuestras consignas aprendidas en Mariona: “Obedeciendo consignas asignadas, Comando Central Presente!!!” “Pueblo Armado… Jamás es derrotado” y un sin fin de letanías.
El largo trayecto de apenas unos kilómetros…
Las suplicas de los diplomáticos se hacían más fuertes, nos pedían guardar silencio, en realidad “Se estaban cagando del miedo”. Entre cantos y consignas llegamos a Comalapa.
Tomamos esa nueva calle que nunca había visto y que todavía no estaba en uso pero para nosotros y bajo seguridad militar podíamos aventurarnos sobre lo que hoy es la autorruta que lleva al Aeropuerto.
¡Qué soledad! Tan lejos de las pupusas de Olocuilta y del ajetreo que la ruta antigua obligaba. Era de un solo tirón que estaba aprendiendo una página más de la geografía moderna de El Salvador. Mi nueva amiga, la delegada del gobierno de Québec comienza a darme explicaciones y un montón de documentos.
Cual viejos amigos comenzamos a platicar de todo un poco y me habla del proceso de Liberación de Québec y que el Gobierno actual de esa provincia era de tendencia separatista y se sentía feliz de saber que gente solidaria con ellos llegaba a re esforzar la lucha histórica que el pueblo francófono llevaba contra los ingleses.
Sin saberlo estaba abriendo la otra parte del libro de mi vida que me llevaría a recorrer el Canadá vociferando por la defensa de los derechos de la minoría de habla francesa. Fue un curso rápido de cómo se encontraba la situación política de donde llegaría.
El Aeropuerto
Esa autorruta tan solitaria y tan limpia parecía irreal, en un abrir y cerrar de ojos estábamos llegando al famoso aeropuerto que aun se denominaba “Comalapa”. Construido por una firma japonesa y que según las malas lenguas es una copia diminuta de Narita en Japón.
El autobús se detiene y esperamos que nos den la señal de bajar, una baya de soldados fuertemente armados desde la entrada del aeropuerto hasta la entrada del avión nos aseguraba que no podríamos volver.
Con el puño izquierdo levantado pasamos a través de esa baya de sabuesos que solo espera que soltar la lienza para saltar sobre nosotros. No hubo espera, no hubo revisión de maletas, directo al avión, los diplomáticos entraron con nosotros y nos acompañarían hasta Miami. Nos enviaron al final del avión de TACA el cual partió luego de algunos minutos de espera.
¡Qué miserable se veía nuestro majestuoso río Lempa! Sí parecía un riachuelo y los charquitos era nada menos que nuestros ríos majestuosos, soberbios volcanes, apacibles lagos…
Visitando a Celia Cruz
La tele en español de Miami anunciaba esa tarde: “Un grupo de terroristas salvadoreños salio de ese país con rumbo de Australia…” y con saña la lectora de noticias añadía a la información datos que nos pintaba cual energúmenos que era necesario eliminar de la faz de la tierra:
“Bienvenidos a Miami, tierra de la gusanada…”
El miedo que no sentí ante tanta “animalada” que nos dio la despedida desde la salida de la feria esta mañana hasta el aeropuerto broto de pronto como la “palida” del chavo que decidido a declarársele a la chavita: esta listo excepto que en el momento de hacerlo la lengua se traba y no hay palabra que sale para expresar ese amor que le quema el alma y se pierde la oportunidad.
Así fue ese momento al realizar sentado en el avión de TACA que de verdad ahora era cuestión de minutos antes de despegar. ¡Esta babosada se puede caer! No sentí miedo a los criminales que ojos de carniceros voraces o aves de rapiña nos acompañaron hasta la entrada del avión pero ahora cuando el piloto anunciaba que nos preparábamos a salir con rumbo a Miami con una pequeña escala en Belice.
Y no es por ser valiente o superhéroe pero después de haber sobrevivido ese año en cautiverio y haber escapado de las bartolinas media luna que bien describe Marta Valladares en su libro: “Nunca estuve sola”, no puedes sentir miedo pues te has curado de eso, ya viste la muerte, la saludaste y te dio otra oportunidad y ahora ves esos criminales con otra perspectiva.
Ellos lo saben, lo siente, les hemos salido adelante, no podrán nunca más hacer nos temblar de temor y saben que frente a frente en situación de combate esa actitud de no temor hace toda la diferencia y eso los llena de cólera y nos detestan mas y nos quisieran acabar allí mismo como hicieron con mi amigo Francisco, con aquel otro cipote Antonio, que se creyó perdonado y volvió a su casa y solo quedo su sonrisa en la foto que hoy su madre muestra como recuerdo de una vida truncada por la cobardía de esos criminales.
Ahora sí no hay vuelta de hoja, el avión comienza a moverse y las tripas se retuercen y se hacen nudo. De repente la idea de “nunca más volver” me brota y comienzo a sentir esas ganas de saltar de esa babosada de avión que comienza a moverse para colocarse en la pista de despegue. ¡Ya me jodi! Adiós El Salvador. El corazón se acongoja y el avión despega, todo comienza a parecer más y más pequeño. ¡Qué desforestado se ve mi pobre país! Cerros completos quemados por el NAPALM , entramos en Guatemala y en pocos minutos la vegetación se vuelve más y más espesa y la voz del piloto anuncia la llegada al aeropuerto Internacional de Belice. ¡Qué burla ¡ es esa, allí no hay aeropuerto, pura selva, ríos color esmeralda y lagunas de un azul inimaginable se divisan desde la ventana de mi asiento.
¿Dónde putas esta ese aeropuerto de pacotilla? En ese momento el miedo a quedar estrellado en las selvas de Chiapas comienza a aparecer en mi torturado cerebro. De repente como por arte de magia la selva se abre, a un lado ríos y selva y baterías antiaéreas, vestigios del ejército británico que parecía una violenta burla a todos aquellos que siempre consideramos ese territorio como parte integrante de Guatemala.
La “Union Jack” como se le llama a la bandera británica flotaba alegremente en la selva, eso no parece aeropuerto mas una Terminal de trenes de la famosa “IRCA” con sus trenes que nos llevaba para Amapulapa.
Como era de esperar la media hora se eternizo en esa selva de aeropuerto y luego de una larga espera salimos con destino a Miami. Al fin podíamos tener algo de comida, ya los cipotes desesperados chillaban pidiendo pacha en ese avión del destierro. Con más de una hora de retraso llegamos al aeropuerto Internacional de Miami. Ese primero de julio la humedad de ese sitio se sentía tremendamente y aun para nosotros acostumbrados al calor eso fue como una patada en plena cara.
Al salir del avión un delegado de Canadá nos da la “bienvenida” y mi nueva amiga se despide de mí pues regresa a México para luego volver a El Salvador, la nueva compa quebequence me desea éxitos y me cuenta en detalles como estuvo el relajo de mi salida, ya fuera de El Salvador, nos carcajeamos de los “cheles” y se sus regadas para dirigirse a los compatriotas.
A boca de jarro le deje ir: “¿Cómo es que hablas bien el español?” Y ella sin ningún problema comienza hablarme de su amante mexicano que en el argo quebequence llaman “amigo”. Ella me informa que nos estarían esperando en Montreal y que durante el viaje con ya sea en Miami y NYC que nos hiciéramos muy discretos. Así fue que nos convertimos en “estudiantes becados” una idea que me vino y se las comunique a los demás compas, los cuales se sentían como “pollos comprados” ante toda la situación migratoria. En un momento me encontré con todos los pasaportes de toda la mara y fui nombrado allí mismo el “bocon” del grupo.
Como agradecía aquella experiencia que tuve en aquella línea aérea colombiana en donde me aburrí a muerte por varias semanas haciendo la práctica de turismo. Ahora podía leer los códigos cabrones en los boletos de avión y cuando nos llevaron ante la Migra, respondí el credo aprendido: ¿Qué motivos los llevan a Canadá? Respuesta: Estudios.
Luego nos informan que habíamos perdido nuestra conexión con NYC y que la línea aérea estaba haciendo los trámites para enviarnos en otro vuelo. Nos enviaron a fuera a la sala de espera y de repente me doy cuenta que solo una puerta de vidrio me separa de los Estados Unidos. Cual insolente, no dudo y camino afuera y llego al parqueo, estoy ya en territorio americano y aquí me puedo desaparecer si yo quisiera.
Veo a todos lados, nadie me está vigilando, comienzo a preguntar sobre la ciudad y el sistema de trasporte. Sonrío y enciendo un cigarrillo, ¿Cuántos compatriotas sueñan por estar por estos lados? Y yo aquí y no siento el menor deseo de quedarme. Comenzamos mal me dije pero ya estamos en el macho hay que hacerle huevo a la situación. Lejos estaba el desayuno que TACA nos había dado en el trayecto.
El drama comienza aparecer, la mayoría viajaba sin ningún dólar en sus bolsillos. Un pinché hot dog era casi 5 dólares y no teníamos la posibilidad de recurrir a nadie allí. De repente nos avisan que no podremos salir hasta el día siguiente y que nos enviaran a un hotel cercano del aeropuerto: “Welcome to Holiday inn”.
En esa tarde fuimos asignados en diferentes habitaciones compartidas y luego nos llevaría por parejas a un restaurante cercano para cenar. Pedí que las familias con niños fueran llevado primero y que pidieran en el restaurante que llenaran las pachas para pasar la noche. Me fueron a traer y me llevan a ese restaurante y los de la Migra me dicen que si quieren que ellos pidan por mí a lo que respondí por una negativa y tome el menú y aplique mis conocimientos en Hostelería y Turismo para pedir haciéndole honor a lo enseñado por el Señor Cantoni, la jarra de Miller no pudo faltar.
Después de un año en Mariona no iba a perder la oportunidad de comer como se debe y joder a los de la Migra que me vean con mi jarrón de cerveza mientras ellos no pueden tomar por estar en servicio. Luego en las noticias de la noche ya las imágenes de nuestra salida del país habían llegado y mostraban a ese grupo de sediciosos salir de El Salvador.
Todos dijimos: ¡Somos nosotros! Estábamos camino a la fama…
¡Bienvenues au Canada!
Al día siguiente comenzamos temprano, de regreso al Aeropuerto luego salida a NYC y algunas horas más tardes llegar a LaGuardia. La espera allí se hizo eterna pero sería un vuelo de una hora entre NYC y Montreal.
Habíamos desayunado antes de salir de Miami pero luego no habíamos tenido comida en NYC y en esa espera lo único para callar el hambre era el agua. Entramos al avión y esa salida fue eterna pues era el llamado “peak time” de NYC y ese avión de mierda no despego antes de las 9 de la noche. A eso de las 10 PM el avión aterrizaba en el aeropuerto internacional de Dorval, hoy llamado Pierre Ellioth Trudeau, quien en ese entonces era el primer ministro de Canadá. Era todo un drama esa llegada, pues los cipotes aullando de hambre, los adultos en un acto de solidaridad nos apoyándonos los unos a los otros como que los niños fueran también nuestros. Éramos una sola familia que llegaba. Los turistas eran enviados hacer fila a una sección y nosotros fuimos enviados a otra.
Al final de largo pasillo de ese inmenso aeropuerto había gente que nos esperaba, todavía recuerdo la sonrisa de aquella regordeta que de pie al lado de la bandera canadiense nos sonríe y en español nos dice: “El Gobierno de Canadá les da la Bienvenida”, nos abraza como si fuésemos sus familiares.
Yo me pregunto: ¿Qué ha fumado esta “maishtra”?. Luego, tal como la “cara de estudiante me lo había dicho un hombre se acerca y nos saluda en español: “El gobierno de Québec les da la bienvenida!!!” Y agrega, “el Ministro de Inmigración se disculpa por no estar esta noche aquí y me envía esta carta, su nombre no me decía nada: Gerald Godin…”
Pero al escuchar la carta del ministro que más que ministro es uno de las más grandes poetas del moviendo independentista de Québec, omprendimos todo: El poeta-ministro compartía con nosotros algo único: la experiencia de la cárcel, él había sido detenido ilegalmente en la crisis de octubre (1970) cuando Canadá impuso la ley marcial en Québec y estuvo casi un año en prisión.
Hoy era Ministro de inmigración y solidario con la lucha del pueblo salvadoreño. Sin poder entender lo que estaba sucediendo esto me parecía una locura, un ministro pedirnos disculpas y escribirnos una carta de puño y letra y enviarnos a su representante oficial; ¿A qué mundo de locos había llegado?
Más tarde sabría más de Gérald Godin cuando fue sacado de su casa y encarcelado sin motivo, golpeado torturado por simplemente pensar y soñar en una patria que hablara francés en América del Norte. Fue en la época negra de la historia poco contada de Canadá cuando se instaura la ley de estado de guerra en Montreal y se encarcelo sin motivo a cientos de intelectuales de esa provincia.
48 horas de vorágine
Estas 48 horas han pasado a una velocidad vertiginosa, hasta hace dos días perseguido en mi propio país, un casi nadie, un ex – prisionero político siendo recibido como personalidad extranjera. En menos de 5 minutos nuestras visas nos fueron extendidas y éramos “residentes permanentes” de nuestra nueva patria desde ese 2 de julio y el reloj marcaba las 12 y 10 de la noche. La cara de hambre y los llantos de los niños evitaron que los discursos se extendieran y nos sacaron del aeropuerto y cual fue mi sorpresa ues me esperaba un bus similar al que nos sacara de la Feria. No había bus ni nada: era una línea de limosinas con chóferes con traje de negro nos abría la puerta cual estrella de cine y nosotros nos veíamos embrutecidos, con dudas y con miedo.
Uno de ellos, de los chóferes, me llamo separadamente para decirme que al día siguiente el seria mi chofer y me traería de regreso al aeropuerto para que continuara yo solo mi trayecto hasta la capital nacional de la provincia. Aturdido, abrumado, me sentía y me siento todavía como sin comprender la razón de tanto esfuerzo para darnos la bienvenida. Una línea de limosinas negras que más parecía cortejo diplomático salía esa noche del aeropuerto con rumbo a un hotel. Cinco minutos más tarde llegábamos frente al Hilton Dorval Hotel.
Como “Pollos comprados” salíamos esperando que de un minuto a otro nos pidiesen que pagáramos por todo eso, el chofer me dice en inglés que no me preocupe y que todo esta cancelado por el Gobierno de Canadá. Entramos al recinto del hotel y me dirijo al “front desk” y me dicen sonriendo que nos estaban esperando. Yo les digo que los niños necesitaban comida, inmediatamente me dicen que nos dirijamos al restaurante que “ya esta cerrado, pero lo abrirán para nosotros”. Todo parece tan confuso y le pido a la chica que me repita lo que me esta diciendo y ella sonriendo sale de la recepción y nos señala el restaurante y nos dice que pidamos lo que queramos.
Yo traduzco y nadie cree y me piden que le diga que nadie tiene dinero, lo hago y ella sonríe y nos dice que no hay problema. En pocos minutos llega el Chef de origen cubano y con la sonrisa del Caribe comienza a tratarnos como que si estuviésemos en su casa. Nos hizo pollo frito, papas y los bichos se hartaron como locos. Luego salimos todos los compañeros y dejamos a las familias y nos fuimos alrededor de la piscina del hotel que poseía hasta una cascada. Comenzamos a analizar la situación y todos sabíamos que allí terminaba nuestra jornada, a partir de ese momento nuestras vidas tomaban otros rumbos.
Él mío seria el primero pues el chofer con la limousine vendría temprano a buscarme para llevarme al aeropuerto. Con lágrimas en los ojos y la rabia de volver a nuestro querido país un día, juramos continuar la lucha en este nuevo país. Fue nuestro último acto político. Con solo pocas horas de sueño exactamente como lo dijo el chofer a las 6 de la mañana estaba esperándome a la puerta del hotel.
Me llevo hasta Air Canada y allí seguiría yo solo hacia la Capital Nacional como se le llama hoy a Québec. La distancia que separa esas dos ciudades es de apenas 3 horas y casi nadie viaja en avión. Viaje en primera clase y a las 8 de la mañana de un día sábado 3 de julio estaba llegando a la ciudad en donde nacería de nuevo. En menos de 48 horas de parto llego a ese aeropuerto tan pequeño que el de Comalapa se lo lleva chiche. Empiezo a dudar de mi intuición, eso es un pueblo, no es una ciudad. 48 horas a penas y mi mundo ha girado totalmente, solitario esta tarde soleada de julio recuerdo a mi gente, mi contaminación, mi ruido, mis malos olores, mi terruño tan lejano…
“Air Canada anuncia la llegada en los próximos minutos al Aeropuerto Internacional de Québec, favor abrocharse los cinturones y poner en posición derecha vuestros asientos. Ha sido placer tenerlos con nosotros esta mañana y esperamos tener la oportunidad de viajar con Uds. muy pronto…” ¡Como se atreven a llamar a esto “aeropuerto internacional”! El majestuoso rió San Lorenzo nos ha acompañado desde nuestra salida de Montreal, hijole ese sí es Río, no nuestro pobre Lempa…, pero solo palos se ven por todos lados, una inmensidad verde a perdida de vista.
Ahora en esta ciudad de silencio y de iglesias. Nadie parecía estar esperándome. Por vez primera y al llegar a la recta final de mi viaje sentía aquel temor de lo desconocido.
Todos recogieron sus maletas y yo las mías siguiendo el “modus operandis” que hoy es un automatismo en mi forma de ser, recoger las maletas colocarlas en un carrito y buscar con la vista alguien que me diga “hola” o aunque sea “Pendejo aquí estoy”, nada en pocos minutos el aeropuerto se queda vació y yo en medio de aquella sala vacía en un sábado por la mañana: ¡Solo conmigo mismo! Me dirijo a las oficinas de Air Canada y explico mi situación en inglés made in INFRAMEN. Me dicen que no saben nada y que todos los teléfonos que llevo son de oficinas públicas que están cerradas por el fin de semana y que abrirán el lunes.La solución me dicen llamar a la policía para que ellos pasen un comunicado por la radio a ver si alguien escucha el mensaje y viene a buscarme.
Dicho y hecho, en pocos minutos la JURA esta allí revisando mis papeles y hablando por walkie talkie y comunicándose con la central. Ya para ese entonces me había convertido en la atracción o en el centro de interés de es aburrido lugar, en donde nunca pasa nada. El teléfono suena en la oficina de Air Canada, escucho sin entender ni jota pues se pasa en la lengua oficial del lugar: el francés. De repente se hablan entre ellos y se dirigen a mí. ¡Ya me jodi! me dije a mi mismo salí de Mariona para venir a pasar el primer fin de semana en chirona aquí en Canadá.
La empleada me sonríe y me dice que no preocupe que alguien llamo para preguntar si había llegado y que viene a buscarme. Todo parecía una obra del absurdo total, en 10 minutos se presenta una “maishtra” quien me saluda cordialmente y me pide que no le hable inglés pues no habla nada eso y que podemos hablar en español es peruana y viene a buscarme, ella es mi guía asignada por el gobierno de Canadá, su nombre Delia Téssier.
Me voilà dans mon nouveau pays où une nouvelle langue m’attendait comme premier défi, alors ma nouvelle vie commença…
Tardaría 16 años en verte terruño querido, tardaría 16 años para ver las lágrimas que pude frenar al salir brotar humildemente cuando el avión comenzó a descender en ese día de noviembre de 1999 y llorar en silencio por el tiempo que te tuve lejos.
TACA, Transportes aéreos Centro Americanos les da la bienvenida al Aeropuerto Internacional de El Salvador, favor mantenerse en su asientos hasta que el avión toque la pasarela de salida y se apaguen los motores…
E-Portfolios for Internationally Educated Professionals and Other Skilled immigrants in Canada
Mauricio Rivera-Quijano and Karol Adamowicz
http://adeta.org/userfiles/File/newsletters/2005/lr_distance_fall_05.pdf
Alberta Distance Education and Training Association Page 16
Mauricio Rivera-Quijano is a Digital Resources Consultant in the Learning Technologies Branch, Alberta Education- Karol Adamowicz is Research Coordinator for the Edmonton Mennonite Centre for Newcomers On July 22nd, 2005 The Learning Innovation Forum (LIFIA) issued a statement announcing the launching of “a project to research and develop strategy for an ePortfolio for skilled immigrants in Canada.” The Edmonton Mennonite Centre for Newcomers,
along with Learning Agents from Manitoba, and FuturEd Inc. from B.C. partnered with Lifia in this HRSDC-funded project, and it is anticipated that others will become “strategic partners” as the project unfolds. In the initial phases, potential stakeholders will be identified and contacted– and, in fact, environmental scans will be conducted to gather information about the potentials and visions for the uses of e-portfolios.
Why e-Portfolio?
Skilled immigrants are having more and more difficulty in accessing meaningful employment and re-establishing professional careers in Canada, despite the fact that there is an ever-increasing need for their services.
The obstacles faced by these immigrants are most often not so much rooted in language issues as in the lack of clarity and understanding surrounding foreign credentials. Employers need to know exactly what qualifications immigrant workers have, and the immigrants themselves need to know how their education and professional practice differs from that accepted in the Canadian system. They also need to learn about Canadian workplace practices and how to effectively access the labour market.
Career Development services have undergone some major transformations over the last couple of decades but have not been able to adequately address the issues of skilled immigrants. The eportfolio, however, gives every indication of providing career developers with the type of method and tool that they need to help immigrants break through the credentialist barriers that exist in the labour market.
The “reflective component” or learning aspect of portfolio building could encompass
much of the prior learning assessment (PLA or PLAR) work currently being done by career counsellors while the electronic or digital “product” – the collection of artifacts like transcripts of marks, diplomas, and other documentary evidence of learning and work – could be used to market the individual seeking employment.
Essentially, what LIFIA, EMCN and their partners are proposing is that the Career
Development field, and employers, should look to the “digital world” for solutions to
the issues surrounding labour market and societal integration of skilled immigrants.
The e-portfolio, as one of the latest manifestations in the ever-expanding “e” world, appears to be the answer.
E-Portfolio: Modernizing and digitizing the portfolio concept
The information management sector is currently recreating itself in an “e” environment where the external identifying features – or “identities” – of individuals and/or activities can be preserved, manipulated and studied. The highly personalized e-portfolio is a perfect example of a process in this “e”, or digital, realm.
The resulting product, managed by its creator, is considered to be a “personal collection” of data and artifacts gathered for a number of eminently pragmatic purposes including the promotion of oneself. Individuals are able to highlight their accomplishments and assets through “living” projects supplemented by descriptive text, graphics, and multimedia.
The flexibility afforded by digital media allows collections to range broadly in their focus, format and content. Another, perhaps more important aspect of this is that individuals are able to engage in a “reflective process” in which their collections of artifacts can be analyzed and studied to detect patterns that might provide useful insights during career planning activities. The collection process becomes a project that arranges past and current works so as to showcase accomplishments and skills in ways that could never be accomplished with a traditional resume.
Areas of interest that are typically included in e-portfolios are:
- Personal Information
- Traces of projects
- Work Experience (this part is close to the typical résumé)
- Community involvement
- Family and personal elements
- Hobbies and other kinds of activities (eg. sports).
These categories can be expanded upon, highlighted, or excluded, depending on the focus of the e-portfolio.
To create an e-portfolio, one would typically use HTML editors that are commonly included in basic software packages, such as Dreamweaver or MS FrontPage. The resultant e-portfolio can be saved in these applications and published on the Internet.
There are also templates available from providers who host the products on their servers and make them available on the Internet. These applications allow an individual to create and alter the e-portfolio in an easy to use interface that most often does not require knowledge of HTML.
In the field of Education, e-portfolios are currently being developed as a means of managing learning programs and highlighting the transferable skills of professionals and student teachers. Individuals are encouraged to create “living” profiles which are then placed on the Internet or on CDROMs.
These personal files are easily accessible for any needed adjustments or improvements. Also, users may create different versions of their e-portfolios tailored to a variety of intended viewers.
All of this makes the e-portfolio a particularly useful, and powerful, tool in personal promotion and ideal for breaking through the credentialist barriers encountered by many internationally educated professionals and skilled workers struggling to re-establish their careers after immigration to Canada.
Mauricio Rivera Quijano
Arrived in Canada, from El Salvador in 1983, Mauricio Rivera completed his bachelor degree(1986) in Communication public and French as a second language and obtained a Master Degree in Educational Technology in 1989 from Laval University in Quebec city.
He moved to Edmonton, Alberta and had worked for Campus Saint-Jean(1990), University of Alberta as a Distance Education Coordinator.
Later he moved to Gravelbourg (1991), Saskatchewan where he worked as New Technologies Coordinator for the Francophone Provincial Adult Education Service in College Mathieu, for about 5 years.
In 1995, he became the I.T. and Distance Education Coordinator for all francophone schools in Saskatchewan, Canada.
From 1997 to February 2001 he worked at Keyano College as Instructional Designer at Suncor Educational Technology Centre.
In February 2001 he has been appointed for Northern Arizona University as Instructional & Web Designer in The Center for Technology Enhanced Learning CTEL.
And since 2004 he was back to Canada working as Consultant for International Languages Initiative Project in Learning Technology Branch, Alberta Education, Edmonton, Canada
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